Правда, оставалась еще слабая надежда, что военные и стражники появились из-за какого-то ценного груза, но…

– Считаешь, это как-то связано с нашими делами?

– Полагаю, это как-то связано с большими неприятностями, – ответил Аллан. – А источник больших неприятностей последнее время… у вас есть медь?

– Медь?

– Мелочь, мелкая монета, гроши! – О’Шиннах был явно раздражен моей непонятливостью. – Свой кошель я вытряс утром в доме обходчика, он упорно не хотел брать серебро, бормотал, что в горах оно ему без надобности.

– А-а…

Я торопливо зашарила по карманам. Кошелька не было… и адреналиновый выброс от осознания этого факта помог мне проснуться окончательно. Прояснившаяся голова тут же услужливо подсказала: одна взбалмошная эльфийка попросту забыла переложить ценный предмет в суматошной спешке последнего ночного переодевания.

– К сожалению, лейтенант, у меня… – в этот миг пальцы нащупали в складках брючного кармана нечто маленькое и круглое, – вот!

«Вот», правда, оказалось не медью, а бронзовым трехгрошом «новообразцовой» чеканки. Аллан выхватил ее и щелкнул задвижкой окна.

– Эй ты… что у тебя за газеты?!

– «Первая чашка», мистер, – подскочил к вагону запыхавшийся мальчуган, – все сам-свежее, с пылу-жару! Еще «Новости с Холма», «Независимая» и «Час…чар… чартэмские новости»…

– Берите «Независимую», – подсказала я. – Они всегда печатают на предпоследней странице сводку из комиссариата.

– Давай «Холм», – О’Шиннах кинул монетку, повернулся ко мне и, переждав лязг сцепок, объяснил: – Нужные нам новости будут на первой полосе.

Любопытство грызло меня, словно голодная белка, но вырывать газету из рук лейтенанта я все же не стала – как и пытаться подглядеть. Вместо этого я опустилась на диван и закрыла глаза.

Стальной зверь лязгнул снова, передвинувшись на пару ярдов и остановился, тяжело выдохнув напоследок. Гомон за окном стал отчетливей, его прорезал звон колокольчика, извещая пассажиров о возможности покинуть поезд… тяжело прошагал мимо гном из «черной» бригады, «благоухая» тавотом и горячим железом, жалобно тявкнула собачонка на руках у дамы, размеренно заскрипел повозкой носильщик… а вот человек напротив зашуршал бумагой. У «Новостей с Холма» хорошая плотная бумага и краска на основе льняного масла. Еще можно уловить горячую свинцовую ноту, значит, газета и впрямь совсем недавно покинула типографский пресс. И опять прошелестела страница… что-то не выходит у Аллана найти «нужную нам новость».

– Дайте мне! – не выдержала я, когда лейтенант начал просматривать газету по второму разу.