— Винник говорила, что вулканической зимы не наступит, — Коэн вопросительно посмотрел на ученого.

— Это нельзя в полной мере назвать длительной вулканической зимой, — пожал плечами Карсон. — Это кратковременное похолодание с падением температуры на три-четыре градуса. Оно хоть и будет носить глобальный характер, летального влияния на экосистему Земли не окажет. В течение двух-трех лет атмосфера восстановится. Постепенно восстановится и климат планеты. Более точно мы сможем определить влияние Йеллоустона на климат только тогда, когда извержение закончится.

Когда директор USGS закончил сеанс связи, все трое несколько минут молчали, обдумывая сказанное. Наконец адмирал спросил:

— Сколько людей находится в зонах с выпадением пепла более десяти сантиметров в сутки?

— Около семидесяти миллионов, — хмурясь ответил Коэн. — Предполагаемое количество жертв — около миллиона.

Брэдок тяжело вздохнул и, опустив голову, снова надолго замолчал.

— Вы понимаете, что Америка уничтожена? — наконец спросил он. — Нам понадобятся десятилетия, чтобы убрать мусор и пепел. Я просто не представляю, сколько времени и ресурсов потребуется на восстановление.

— Возможно, ваша оценка слишком пессимистична, но в целом вы правы, — согласился Коллинз. — Америка в том виде, в котором она существовала сутки назад, осталась в прошлом.

— Давайте не будем торопить события, — предложил Коэн. — Мы сейчас не можем ни оценить ущерб, ни количество жертв. Наш приоритет сейчас — спасти как можно больше жизней.

— Сэр, на связи Президент Соединенных Штатов, — сообщил дежурный офицер по громкой связи, и на экране появилось осунувшееся лицо Алверо.

— Господа… — сказал он трагичным голосом. — Я долго размышлял над случившимся и принял решение… Мы нанесем по корейцам ответный удар, и не просто удар — мы оккупируем их территорию. Они заплатят за каждого американца, погибшего вчера!

— Сэр… — начал было Коэн, но Президент резко прервал его.

— Хватит разговоров! Я как главнокомандующий принял решение. В ближайшее время я передам в Министерство обороны приказ на приведение всех элементов Вооруженных Сил США в боевую готовность. Адмирал Брэдок, я прошу вас в отсутствие Краца помочь Министерству обороны с подготовкой операции. У нас должны быть готовые наработки по Северной Корее, поэтому я жду план операции в ближайшее время. Мы идем на войну, господа!

— При всем уважении, сэр… Сейчас не время для войны, — ответил адмирал. — Пока у нас нет доказательств, что падение модулей — это акт агрессии, а не случайность, мы не сможем защитить свою позицию на международном уровне. Совбез ООН…