— Ну, вот видишь, лейтенант. А ты сомневался, — скупо улыбнулся Росс, надевая сбрую с «Пустынным орлом».

— Еще сказали, что мы должны привлекать только добровольцев.

— Конечно, только добровольцев, — улыбка Росса стала шире. — А кто не согласится быть добровольцем — не кормить и не давать воды.

США. Вайоминг

США. Вайоминг

Национальный парк Йеллоустон. 30 октября 2030 года. Утро

— Ветер изменился, может, Денвер и не затронет, — сказал пилот, показывая в сторону пепельного выброса, сплошной клубящейся стеной поднимающегося на северо-востоке.

— Хорошо бы… Там в округе миллиона три, а централизованную эвакуацию еще не начинали, — ответил координатор FEMA, сидевший с ним спереди, и повернулся к Винник. — Мэм, вы как думаете, накроет Денвер?

— Судя по последнему прогнозу, пепельный шлейф пройдет километрах в семидесяти севернее. Но все равно может быть незначительный пылевой осадок.

Они вылетели утром с базы ВВС США Хилз, расположенной на чистых территориях в штате Юта в четырехстах километрах к юго-западу от Йеллоустона и уже подлетали к западному склону кальдеры, где их должен был ждать сержант Дэвис на своем «Буффало». Шел второй полный день извержения. Пепельный шлейф уже достиг центра Южной Дакоты и Небраски, распространившись на запад почти на тысячу километров.

Все ресурсы были брошены на спасение населения на разрушенном цунами восточном побережье. Проведение спасательной операции на обширных, в основном редконаселенных сельскохозяйственных территориях, попавших под пепельный выброс, было поручено местным подразделениям полиции и FEMA. Несмотря на прогнозируемые значительные осадки на уровне полуметра пепла в день, это было оправдано, так как большинству населения удалось выехать на юг на своем или муниципальном транспорте. Для тех, кто остался, были организованы пункты временного пребывания, похожие на торговый центр в Ривертоне, который Винник видела сутки назад. В общем, пока выброс не дошел до густонаселенных центральных штатов, дела с эвакуацией обстояли неплохо. Хуже было положение с размещением людей в соседних с выбросом штатах. Колорадо, Юта, Айдахо и Монтана оказались неготовыми принять десятки миллионов беженцев из зон пепельных осадков и цунами. Торговые центры, школы, офисные здания, склады — использовалось всё, где можно было укрыть людей, но места все равно не хватало. Сотни тысяч человек приходилось перемещать дальше, к западному побережью и на юго-запад — в Аризону и Нью-Мексико — в надежде найти там хоть какое-то пристанище.

Вертолет, плавно снижаясь, сделал широкий вираж, и Винник смогла наконец четко рассмотреть огромную, шириной почти в десять километров клубящуюся в сероватой дымке колонну пепла, извергаемого из юго-западного кратера. У самого его основания на километровую высоту неустанно бил фейерверк ярких оранжевых искр.