Пересказывать все это Насте, Олег, конечно же, не стал — его вчерашний спор с Иноземцевой девушка вполне могла слышать и сама, а говорить вслух о сегодняшних событиях было свыше его сил — да и зачем?! Впрочем, суть случившегося его собеседница уловила и так.

— Она не права, — решительно заявила Настя. — Ты все сделал правильно. Я тоже не в восторге от трутня по соседству, но мы в ответе за тех, кого приручили. Отречься от Чужой было бы с твоей стороны подлостью, и странно, что Инна этого не понимает. Видимо, она тоже сейчас растеряна. Так что забей и жди: пройдет время, и она одумается.

— Ты ее не знаешь, — мотнул он головой. — Не одумается.

— Тогда плюнь, — пожала плечами девушка. — Свет клином на этой Инне не сошелся! Оглянись вокруг: жизнь продолжается! Вон, взять хотя бы ту же Галю…

— При чем здесь снова Галя?! — нервно дернулся Олег.

— Ты что, не видишь, какими глазами она на тебя смотрит? Да если бы на меня парень хоть раз так посмотрел, я бы, наверное, с ума сошла от счастья!

— Нормально смотрит… — пробормотал Светлов, совершенно не готовый к такому повороту разговора.

— Поверь мне, нормально так не смотрят, — улыбнулась Настя. — Так смотрят, когда в человеке для тебя заключен весь мир… Впрочем, кажется, тут я уже лезу не в свое дело, — одернула себя девушка. — Ладно, сам разберешься. Идем в Крепость?

— Идем, — на удивление легко выскочило из Олега.

Первое, что они увидели, когда их головы поднялись над травой, был мчащийся по степи прямо на них вездеход. Почти инстинктивно схватив Настю за руку, Светлов рванул девушку в сторону, машина вильнула в противоположную, лишь на считанные сантиметры разминувшись с внезапно выросшими у нее на пути ротозеями, затормозить она смогла лишь через пару десятков метров. Водительская дверца распахнулась, и из кабины высунулось белое лицо Гали.

— Обалдели? — выкрикнула она. — Жить надоело?! Что вы вообще здесь делаете?!

— Разговариваем, — опомнившись первой, ответила Настя.

— Нашли место! И время! И вообще!.. — захлебываясь от возмущения, бросила Измайлова, окидывая их тяжелым взглядом с высоты кабины вездехода.

Потупившись, Олег заметил, что так и продолжает держать Настю за руку. Впрочем, девушка почти тут же сама отняла ладонь. Коротко переглянувшись, они направились к машине.

— Вездеход никогда не подъезжал с этой стороны! — пробормотал Светлов, подходя. Едва не сбившая их машина примчалась с северо-востока.

— Где этих гавриков встретили, оттуда и приехали, — буркнула Галя, кивнув на как раз начавшую отворяться заднюю дверцу.

— Привет! — из-за матового стекла показалась короткая прическа отсутствовавшей в Крепости добрую неделю Даши. — Не ждали? Ты, как я понимаю, Настя? — уточнила она у Олеговой спутницы. — Галя нам про вас только что рассказывала… А мы тоже с гостями! — она спрыгнула на траву, и следом за ней из кабины выскользнула миниатюрная девушка азиатской наружности с длинными волосами, иссиня-черными у корней и почти рыжими на концах, заплетенными в две толстые косы.