Китаец Лю, сосед во комнате Игоря Палиенко, перехватил Олега с Галей возле столовой.

— Стластхфуите, — очень старательно выговорил он, почтительно поклонившись. — Пасола Суфетлоф, пасола Тинг плиглашаит фаса плагулятица после апета, палюпа-фатица плилода!

— Посол Тинг? — переспросил Светлов. За время, проведенное в Форте Виктория, они с Галей так пока ни разу и не видели представителей китайской делегации — за исключением гостя-заложника Лю. Впрочем, ребята и сами почти не выходили из своего сдвоенного номера, корпя над переводом проекта Меморандума. Сегодня — буквально, каких-то полчаса назад — эта работа, наконец, была ими завершена, но на послеобеденное время у них уже были иные планы. — Нас приглашают обоих, или только меня? — уточнил Олег у китайца.

— Пасола Суфетлоф и пасола Тинг, атин на атин, — снова поклонился Лю.

— Говорит: «один на один», — развел руками юноша, виновато посмотрев на свою спутницу. — Мне кажется, нужно сходить.

— Конечно, — кивнула Измайлова. — Дело есть дело.

— Передайте послу Тингу, что я приду, — сказал Светлов китайцу. — Где мы с ним встретимся?

— Слазу за фолота, — ответил тот. — Пасола Тинг путет жтати фаса!

— Договорились, — не смог сдержать улыбки Олег — оставалось надеяться, что та будет принята за проявление любезности, а не за насмешку.

— Плагаталю, пасола Суфетлоф, — в третий раз поклонился Лю и степенно удалился по коридору.

За ворота форта Олег вышел задолго до окончания обеденного времени, но «пасола Тинг» уже ждал его там. Вернее, ждала — это оказалась китаянка. Щуплая, невысокая — даже с учетом объемного узла блестящих черных волос на темени она едва доставала Светлову до плеча. Лет ее легко могло оказаться как шестнадцать, так и двадцать шесть — точнее на вид не определишь. Еще неделю назад Олег непременно присмотрелся бы к этому хрупкому созданию повнимательнее и, вероятно, счел бы миниатюрную азиаточку симпатичной, но сейчас в эту сторону мысль у него даже не повернулась.

Удивительное дело: в былое время, когда властительницей его дум была Инна, Светлов в любой момент легко мог засмотреться, хотя бы и мимолетно, на других девушек: на точеную фигурку Дили (конечно, пока не узнал, кем Измайлова-младшая является в действительности), стройные ножки и очерченный бюст Ады, роскошные волосы Хюррем… Теперь же — как отрезало. Иные женщины, кроме Гали, словно растворились в густом тумане — вроде, и есть где-то, а вроде и нет их. Не существует. Глаза их видят — как ту же Тинг сейчас — а мозг игнорирует, рисуя чисто функциональный образ: прохожий в коридоре, сосед в столовой, китайский дипломат…