– Его люди наверняка следят за городом. Так что все он знает…

– Сами слоны не страшны, – продолжал рассуждать Аджит.

– Если их не защищают, как Черных, – закончил за него Верховный.

Маги наконец-то вспомнили, что вышли в бой, а не на прогулку, и одними щитами много не навоюешь. По улице хлестнула огненная плеть, обломки баррикады взмыли, разом устремившись во врага. Несколько ударов сердца можно было лишь гадать, что происходит: дым и пыль повисли в воздухе непроглядной бурой взвесью. Стоило ей немного рассеяться, зрительная труба показала первую жертву: маг лежал навзничь, в ямке меж ключицами торчала стрела с черным оперением. Для него все уже решилось, раз и навсегда – точно так, как и хотела Лайла. Темные курчавые волосы чародея намокли от крови.

– Ого, даже здесь слышно! – удивился целитель.

Действительно, до гаваней долетали искаженные расстоянием отголоски криков и треска. Все было в точности, как и предрекал Первый: его люди гибли, а он ничего не мог сделать. Начни он колдовать – и змеи почуют выброс силы.

Слоны меж тем шли, шли неспешно, но оказались ближе, чем он предполагал.

Где же ты, Ханнан? Сделал ли то, что собирался? Или у тебя тоже все пошло не так, как и у них?

– Ублюдки! – сквозь зубы прошипел Аджит. Газван перевел взгляд обратно на сражающихся.

На первый взгляд казалось, что эта схватка осталась за Кругом. Зрительная труба показывала, как хорошо вооруженные солдаты, забыв о строе, улепетывают, а за ними гонятся… нет, не маги – простые горожане, внезапно появившиеся из всех проулков. Их было больше, чем сердитых ос в рое, на Путь Благовоний словно нахлынули бурлящие серые воды. Ради этого дня стоило горбатиться семь долгих лет…

И все же отряды Братьев подтягивались быстро и слаженно. Еще немного – и два-три квартала окажутся в кольце. Первый слон свернул с Песьей улицы на Путь Благовоний. Он тряс покатой головой, водил из стороны в сторону позолоченными бивнями: крики и шум не нравились ему, но гигант слушался возничего.

Газван бросил взгляд на неподвижно застывшее в зените солнце. Где ты, Ханнан?

Маги наконец обратили внимание на исполина. Над головами пронеслась полоса белого сияния и угодила бы промеж испуганных и влажных глаз, но отлетела прочь. Ошметки света разлетелись в стороны, обращая здания в крошащийся мусор, но слону все было нипочем. Яркие, как искры, стрелы силы только злили его, великан пер напролом, топча своих и продираясь меж акаций, в мирные дни дающих тень торговцам.

Если б не Аджит, Газван бы взвыл в голос. Но они должны добраться до Района Садов! Иначе все пойдет наперекосяк.