Нехотя, гнев успокаивался, оседал на дно, точно крупинки яда в вине. Газван заставил призрачное тело оглянуться.

Первый слон замешкался, однако шагающие следом двигались дальше, подталкивая его вперед. За ними стройными рядами шло Братство: неторопливо, почти вальяжно, по всей видимости, собираясь вступать в бой лишь с тем, кто останется жив после тяжелой поступи гигантов.

Волна гнева вновь поднялась, грозя захлестнуть с головой. Предпочитаете идти в задних рядах? Что ж, задние ряды можно сделать первыми…

Верховный не знал, чего страшатся слоны, поэтому сплел иллюзию обычной кобры, но такой, что легко опоясала бы собой квартал. Шипя, плюясь, свиваясь тугими кольцами, та прянула к покатой морде, хлопнув пастью перед печальными, почти человеческими глазами.

Хватило одного броска. Взревев и путаясь в своих ногах, зверь шарахнулся в сторону. Тяжелая, свитая из медных цепей упряжь сбилась, резная башенка задела тлеющую акацию, хлестнувшую слона по крупу. Расталкивая собратьев и оглушительно трубя, исполин развернулся и устремился прямиком на Братьев.

Работу Верховного довершил дождь из жалящих горячих стрел. Маги уверенно гнали гигантов прочь.

– Уходим, – только и сказал Газван, вернувшись в тело.

Кирпичные зубцы башни как будто раскачивались. Столица, небо и целитель – после резкого перехода перед глазами все плыло. Аджит молча протянул увесистую флягу. Первый-в-Круге благодарно ее принял. Внутри была вода, слегка подслащенная соком.

– Уходим. Скорей, – повторил он, сделав пару глубоких жадных глотков. Аджита не нужно было упрашивать.

Когда они спустились на первый этаж, к пустым конторам портовых писарей, целитель все же спросил:

– Ханнан так и не подал знак?

– Нет. Ничего.

– Как же тогда…

Аджит остановился, и Газван поторопил его чувствительным тычком под ребра.

– Бездна, так! Мы будем делать то, что собирались. И быстро!

Целитель дернулся, как от удара плетью. Первый сжал зубы. Может, его замысел и пошел насмарку, но, во всяком случае, он увидит глаза Семеди и наконец укусит в ответ.

Он надеялся, в последние минуты ему хватит хотя бы этого.

Смешно… Он увидел внутренний, запретный двор – теперь, когда оно ему без надобности. Уже знакомые двери усыпальницы открылись в тенистый и не слишком ухоженный сад, где росли кедры, падубы и кипарисы. Аромат цветов смешивался со сладким запахом благовоний, толстые корни разворотили мощеные дорожки – видно, Азасу нравилась дикая и первобытная красота.

Он был ревнителем и ублюдком, по чьей вине в резне погибли сотни магов. Он был интриганом и властолюбцем – и попросту лжецом. Но все же узурпатор умел видеть красоту. Быть может, потому-то у Верховного не получалось считать Азаса вовсе уж чудовищем.