– Что ж, давай попробуем зайти с другой стороны. Представь что-нибудь. – Возможно, это была игра воображения, но Клэнси как будто подался вперед. – Что-то, чего тебе хочется. Или… кого-то?

Вопрос был задан на редкость спокойным и безразличным тоном. Я сделала вид, что ничего не заметила.

– Хорошо. Я готова.

Клэнси все еще сомневался. Я нет. Эта фантазия преследовала меня уже не одну неделю и, честно говоря, мешала сосредоточиться на тренировках. Она возникла на третью ночь после того, как мы приехали в Ист-Ривер. Я проснулась посреди ночи и резко села в кровати. Рядом храпел Толстяк, Зу перевернулась с боку на бок. По коже пробежала дрожь. Я восстанавливала мечту во всех подробностях, как если бы это было реальное воспоминание.

Образ был настолько сокровенным, что рассказывать о нем я бы не стала никому. До тех пор, пока эта фантазия не всплыла из глубин моего сердца, я и подумать не могла, что могу мечтать о чем-то подобном.

Я представляла весну. Вишневые деревья в цвету и улицу в Салеме, на которой стоял дом родителей. Мы с Лиамом сидели на передних креслах Черной Бетти и слушали песню «Лед Зеппелин», которой, возможно, даже не существовало в реальности. Машина катилась вперед. На белой изгороди перед родительским домом была закреплена арка из белых шаров. А за ней виднелась распахнутая дверь. Лиам, одетый так же, как и в нашу первую встречу, взял меня за руку, и мы вошли в холл. Затем прошли через кухню в бледно-желтых тонах и распахнули дверь, ведущую на задний дворик. Где нас ждали все.

Все-все. Мои родители, бабушка, Зу, Толстяк, Сэм. Все они сидели на одеяле, которое родители расстелили на траве, и ели то, что отец приготовил на гриле. Мама бегала туда-сюда, привязывая новые шарики. Все руки у нее были в грязи – она только что засадила бледными цветами весь задний дворик. Газон преобразился. Мы здоровались со всеми, я обняла Сэм, показала Зу птичек на ветках и представила Толстяка маме.

А потом Лиам наклонился и поцеловал меня. И не было слов, чтобы описать этот поцелуй.

Атака Клэнси ничем не отличалась от предыдущих. Легкое покалывание переросло в непереносимый гул. Я была настолько поглощена воспоминанием, что даже не заметила, как он взял меня за руку, чтобы начать испытание.

Клэнси мне ужасно нравился. Больше, чем можно было ожидать. Но в этой мечте ему не нашлось места. В ней не было ничего, чем я хотела бы с ним поделиться.

Я сжала его руку в ответ. А потом мысленно выставила руки перед собой и оттолкнула его назад, со всей силы.

Стратегия занавеса у меня не срабатывала, но это? Использовать нападение в качестве защиты? Такой способ мог оказаться более эффективным. Я даже не успела открыть глаза, когда Клэнси отпрянул назад и зашипел, словно от боли.