— Ты долго еще будешь из нас жилы тянуть?

Никто, кроме Инчиваля, не проявлял нетерпения. Нет, все-таки мой друг не способен быть агентом секретной службы. Никогда и ни за что. Он не хитрец, он защитник.

— Двенадцать. Что ты знаешь об этом числе?

— А? Вот только не надо играть в превосходство! Мы и так все знаем, что ты самый умный тан в помещении! — Инч обвел присутствующих взглядом, несогласных не нашлось. — Выкладывай прямо и подробно!

— Просто ответь! Моей головы мне мало, учитывая, сколько ошибок я совершил в последнее время! Чуть не отдал Мескию врагу, урод!

Я почувствовал, что такое мое высказывание ввело всех в ступор. Кроме Себастины, она поддерживает любые мои действия и слова, даже недопустимые.

— Сам знаешь, как говорят, если двое тэнкрисов приходят к одному мнению, значит, истина установлена!

— А… но это же… Ладно, легче просто делать, чем пытаться тебя понять. Двенадцать! Дважды по двенадцать — сутки, двенадцать месяцев — год.

— Еще.

— Ну… в астаравийской тотемной традиции каждому месяцу соответствует какое-то животное, родившийся в этом месяце будет подобен своему тотему. Это один из видов гадания на будущий характер.

— Еще.

— Чтоб тебе… Для магов число двенадцать означает завершение определенного цикла. Завершенность, совершенство, гармонию, следовательно силу. В частности, это связано с началом и завершением цикла движения двух звезд на небе, которое в древности наделялось сакральным значением. Звезда Глаз Грифона и Гончий Пес.

— Это уже ближе к делу, но все еще не то, что я хотел услышать.

— Ну чего ты привязался!

— Двенадцать!

— Ну… Эта цифра является священной во многих культурах. У людей древности она тоже таковой была, Ахарон совершил двенадцать великих подвигов, пантеон аркарского царства состоял из двенадцати богов. У малдизцев, кстати, тоже был бзик на этой цифре. Они считают, что человек должен пройти цикл из двенадцати перерождений, прежде чем его душа очистится достаточно, чтобы познать просветление. У Пожирателя Младенцев двенадцать аватар…

— Вот!

— Что?! Я эту чушь вообще от тебя узнал! Нет иных богов, кроме Силаны, это же и люпсу понятно! Оу, без обид, ладно?

— Мы с Луи не очень религиозны, — стеснительно улыбнулась Мелинда.

— А я не верю в богов, — вздохнул Торш. — Ни в каких.