В свое время мне и еще трем профессиональным ищейкам Ночной Стражи поручили составить доклад обо всем, чем жил, о чем думал и к чему стремился чрезвычайно одаренный молодой человек, доктор в третьем поколении, но первый в семье маг. Мы искали долго и упорно, стараясь найти хотя бы намек на то, что потомок уроженца Раххии, принявшего мескийское подданство, придает большее значение своим корням, нежели нынешней родине. Не нашли. Барозов оказался крайне надежным, не убежденным монархистом, увы, но человеком чести, верным своему слову и долгу. К тому же ему, как и его отцу, и деду, симпатизировал Император.

— Все-Отец благой, голубчик, что же с вами делали? — скорее по привычке тихо запричитал лейб-медик, осматривая мое лицо профессиональным взглядом.

— Резали хирургическим ножом.

— Хорошо резали. Раны тонкие, ровные, рваных мест не диагностирую, признаков воспаления тоже.

— Добрый человек тщательно дезинфицировал клинок.

— Да-да. И сколько дней назад это произошло?

— Точно не скажу, но раны были нанесены в течение последних десяти — двенадцати часов.

— Да что вы говорите! У вас просто бешеные регенеративные способности! Даже для вашего вида.

— Знаю.

— И это не пошло впрок. Сильная отечность и краснота говорят о том, что кровь усиленными темпами прибывает к лицу, сращивая поврежденные ткани. При этом неизбежно образуются рубцы. Думаю, в конце, когда процесс закончится естественным путем, шрамы будут очень тонкими. Если бы процесс шел медленнее, я мог бы начать сращивать кожу в обход образования рубцовой ткани, но теперь уже нет. Предлагаю два варианта, мы можем обновить раны, под наркозом, конечно, и срастить все так, чтобы привести лицо в надлежащий вид, либо мы можем не трогать его пока, а потом просто заменить всю кожу лица на новую. За последние годы магическая медицина…

— Доктор, пожалуйста, сделайте так, чтобы лицо перестало нещадно болеть. Я принял обезболивающее, но оно уже прекратило действовать, а в столице у меня намечается еще много дел.

Лейб-медик обернулся к монарху, получил одобрение и несколькими отточенными пассами принес мне долгожданное облегчение.

— Итак, мальчик л’Мориа, моя столица в огне, твоя служба куда-то исчезла, ты сам вроде как пал смертью героя при крушении «Тирана». А теперь ты являешься слегка потрепанный, но живой, и приводишь с собой армию, которой не должно существовать. Расскажи нам, о Паук из Башни, что на самом деле происходит вокруг? Ведь мы уже ничего не понимаем!

Они ждут, владыка и его приближенные, они ждут ответов, а я должен им их дать, чтобы они решили, что делать с империей. Я медленно потянулся к револьверу. Как из-под земли рядом возникли Серебряные Часовые.