— Эй! — крикнул Сагал. — Товарищ капитан, разрешите доложить!

Свет переметнулся в его сторону. Сагал пригнул голову.

— Задание выполнено, товарищ капитан. Корабль пришельцев уничтожен. Может быть, пора остановиться? С минуты на минуту прибудет полковник Громов. Он во всем разберется.

— Болтай, болтай, отродье инопланетное. Меня ты не обдуришь. Выходи, я тебя как свинью разделаю.

— Вот опять ты за свое.

Позабыв о Смольном, капитан быстрым шагом пошел к Сагалу.

— Вот ты где, отродье.

Сагал вскочил на ноги и метнулся к аномалии. Погребной нагнал его, взмахнул ножом. Сагал увернулся и попытался оттолкнуть капитана от себя, но будто уперся в бетонную стену. В ответ тут же получил локтем в лицо и коленом в живот. Упал.

Капитан навалился сверху, Сагал почувствовал прикосновение холодного лезвия к шее. Острый метал резал кожу как скальпель.

— Я тебя освобожу.

Прогремели выстрелы.

Капитан вздрогнул, когда в него попали пули. Нож выпал у него из руки, воткнулся в землю в пяти сантиметрах от лица Сагала.

Несмотря на смертельные раны, Погребной сумел встать на ноги.

Они встретились с Сагалом взглядами.

— Ничего не скажу! Не сдамся! Уж лучше смерть…

Погребной вошел в аномалию. Через секунду его силуэт замер, почернел и испарился подобно сигаретному дыму на ветру.

* * *

Дениска бежал покуда хватало сил. За спиной гремели выстрелы.

— Сдохни, предатель!

У веревочной переправы ему на секунду показалось, что старший брат отстал. Дениска перевел дух.