– Не волнуйся, я не убью тебя. Сперва я должен окончательно убедиться, тот ли ты человек, который мне нужен. Остался все же маленький процент сомнений.

А Мэдлин между тем пораженно смотрела и не могла оторвать взгляд от одного из артефактов, лежавших на полу. Девушка не могла поверить своим глазам, но видела ту самую книгу, которую они с Джереми использовали для перемещения из Междумирья. Выходит, именно она была одним из необходимых артефактов. И конечно же Джереми пришел к Литургу именно с ней, ведь ему нужно было как-то телепортироваться с трассы.

Мэдлин стало так горько на душе от того, что они потратили столько сил для того, чтобы забрать книгу из Города Застывших, не зная о том, что именно этот артефакт необходим для их гибели. Девушка в очередной раз поразилась тому, каким странным образом все было переплетено в этом необычном мире, ведь наличие фотографии в траурной рамке уже тогда ясно давало понять, чем все кончится. Да и Александр не зря сказал, что книга излучает очень черную энергию и лучше было бы им от нее избавиться, пока ее магия не обернулась против них самих. Однако без артефакта они не сумели бы перемещаться.

А впрочем, разве сейчас это имело какое-то значение? Все произошло так, как должно было произойти и обратного пути не было. Мэдлин с каким-то странным равнодушием и отстранённостью наблюдала за тем, как Литург берет ее ладонь и заносит над ней тот самый злополучный жертвенный нож, руны которого сейчас жадно пылали красным цветом, предчувствуя кровь. А девушке от чего-то было все равно, так словно все это происходило не с ней, а она – просто сторонний наблюдатель. Сложно сказать, что именно привело ее к такому состоянию: подчиняющий гипноз Литурга или осознание того, что ничего нельзя изменить, а может быть и все вместе.

Острое лезвие приблизилось к ее ладони и по бледной тонкой коже потекла горячая алая кровь. Казалось, что Литург лишь немного коснулся ее ножом, но из-за того, что лезвие было таким острым, порез получился глубоким, и капли крови, упали на злополучную книгу, как и рассчитывал колдун. Артефакт тотчас же осветился ярким голубым светом, а затем на короткое время поменял свой облик превратившись в странное существо, отдаленно напоминавшее змею. Но это длилось лишь секунды, видимо для полного перевоплощения ему необходимо было намного больше крови. На лице Литурга возникла торжествующая улыбка, все получилось так, как должно было быть.

– Поздравляю тебя, Мэдлин! Теперь мы все и ты сама в том числе убедились в том, что только твоя кровь, а не чья другая необходима для этого ритуала.