— Зачем?!

…мертвецы.

…убийства.

…игра эта, которую Катарина, казалось, поняла. Безумие или, напротив, извращенный холодный разум. И лишь затем, чтобы она, Катарина, сбежала?

— Во-первых, полагаю, дело в вашем, так сказать, Особом отделе, который нынешнему Князю, что кость в горле. Предшественники его слабы были, вот и набрали одаренные силу… этак, глядишь, и возомнят, что Князь им не указ. А сие — непорядок…

Да.

Пожалуй.

Нынешнюю историю можно замять, благо, правильная версия пущена в народ, но… вдруг да всплывет иная?

— Вряд ли вы в курсе, но третьего дня особым указом, — королевич позволил себе улыбнуться и стал почти красив, — при Особом же отделе создана особая комиссия…

Он не сдержал смешка.

— …которая и должна разобраться, что же происходит в ваших застенках… объявлен курс на очищени и эту…

— Реабилитацию? — подсказал князь.

— Вот-вот, на нее… полагаю, немногие эту самую реабилитацию переживут. А во-вторых, Познаньский воевода — это фигура серьезная… а если не только познаньский? И не воевода? На вас, князь, Тайная канцелярия изрядные планы имела. Было у них предложеньице аккурат по вашим интересам, а там и до советника недалече… добавим, что о наших с вами близких…

…при этих словах королевич отчего-то покраснел.

— …отношениях известно многим. А рано или поздно мне придется занять трон, — сказано это было без малейшей радости, напротив, в голосе Матеуша проскользнула тоска. — И вы могли бы стать одной из ключевых фигур моего двора. И фигурой в игре крайне неудобной. Несговорчивы. Равнодушны к славе, деньгам и прочим погремушкам, понятным большинству людей. Зато склонны к авантюрам и с последствиями их не считаетесь… не знаю, как там, а здесь многие вас не одобряют.

Князь раздраженно щелкнул хвостом.

— Признайтесь, вы устали там, на границе? Провинциальная глушь. Этакое болотце, в котором люди деятельные вроде вас просто-таки не могут не впасть в тоску. И тут этакая кровавая тайна. А еще Хольм, девица-следователь, что вовсе невозможно здесь… — Матеуш хлопнул себя по колену и проворчал. — Моя Тиана говорит, что зря невозможно и что иные девицы… не важно, главное, что вас заинтриговали…

Это выглядело… правдоподобно?

Но правдоподобность еще ничего не значит, и…

— Девица на вас не вешалась, более того делала свое дело. Расследование опять же сблизило… и вот когда оказалось, что без вашей помощи оная девица в скором времени сгинет, вы не смогли остаться в стороне.