Фелона…теперь уже Наташа, потрепала себе макушку.

– Живя в Риме, поступай как римлянин, – непонятно произнесла она и тут же пояснила: – Достаточно уже того, что я всех шокирую своим брючным костюмом, короткие волосы уже чересчур, раз уж к ним такое у вас отношение. Так что решила их отрастить, тем более в империю пригласили, неудобно как-то. Хотя длинные волосы мне никогда не нравились, слишком за ними ухаживать тяжко. Отращу сколько там положено по нормам приличия, чтоб шею закрывали, и ладно.

Сейчас темные волосы Наташи закрывали где-то половину шеи, и такая стрижка явно нормам приличия не удовлетворяла. Мелисса к такой девушке точно не подошла бы без крайней на то необходимости. Но идущая рядом девушка была Призванной, и уже из-за этого ей многое прощалось.

– Понятно…

– Но ты ведь со мной не о стрижке хотела поговорить, верно?

– Ну да, – Мелисса замялась. – А ты как здесь оказалась? Вроде бы говорили, что ты приедешь на рейсовом корабле.

Фелона хмыкнула, покосилась на девушку, но комментировать вопрос не стала.

– Имперский корвет подбросил. Слышали же, что он прибыл к вам в порт. Вот на нем и приехала. Меня в империю пригласили в связи с последним делом…

– Убийство посла?

– Оно самое, – кивнула Фелона. – А тут вызов от вашего мэра, а потом сообщение о предположении твоего приятеля по поводу разницы в неделю между убийствами.

– Так директор передал его слова?

– Передал. На самом деле, честно говоря, я не очень-то и верю в эту закономерность, слишком уж это… странно получится.

– Тогда почему все-таки приехала пораньше?

Фелона пожала плечами.

– Верю я или нет, но дело все-таки касается жизней других людей. Имперцы удачно предложили помощь, если бы прибыл военный корабль республики, то это у вас вызвало бы недоумение, а так, обычный визит вежливости по дороге в империю, никого это не удивит. Правда, собираться мне пришлось наспех, даже вещи взять не успела, собственно, все мои вещи только вот это платье на мне, еще два запасных, парик и из личной гигиены кое-что. Остальное уже покупали слуги здесь.

– А приглашение в империю?

– Послезавтра сюда зайдет имперская эскадра, она меня и заберет.

– С тремя платьями? – заинтересовалась Мелисса.

Фелона рассмеялась.

– И кто-то говорил, что я повернута на моде. Нет, конечно. У меня же друзья в Моригате остались. Альда, это моя подруга, пообещала собрать все в лучшем виде. Да и мама наверняка соберет все самое лучшее, – Фелона смущенно хмыкнула. – Уж ее я знаю.