– Ага, можешь начинать, – улыбаясь сказал рыжебородый, поднимая перед собой что-то белое и большое.

Рогул обернулся на свою правую руку и увидел дымящийся обрубок.

***

Хелен держала свой путь по северному коридору цитадели, собираясь, обойдя читальные залы, выйти прямиком к залу для тренировок охотников. Она знала, что Грэм точно там. Она не даст ему сбежать этой ночью: он ещё… Что-то не так. Девушка остановилась и силилась понять, что её так смутило.

– Где ключ? – прозвучал скрежещущий низкий голос, заставивший её подскочить на месте и резко обернуться.

– А ты ещё кто? – бросила она фигуре, стоявшей в конце коридора.

Это был Гаргант, вне всякого сомнения. В красной мантии с капюшоном. Высший. Значит, началось… Нужно скорее с ним закончить и найти Грэма.

И как только она не заметила прорыва? Вот что значит замечталась о своём. А ведь он мог её и убить, пока она витала в облаках; зря он этого не сделал: второй возможности Хелен ему не предоставит.

– Я мастер тёмных искусств, высший маг Шиоху, – проскрежетал демон.

– Слышь, мастер, у меня нет на тебя времени – сделай одолжение, умри быстро, – совершенно серьёзно произнесла Хелен.

Шиоху от такого заявления захлебнулся в ответе. Недолго думая, девушка ринулась в атаку. Демон отгородил себя стеной, сотканной из чёрного дыма явно магического происхождения, и выпустил в её сторону чёрное дымящееся копьё, разбившееся об её защиту.

– Так ты сражаешься тьмой, человек? – удивлённо спросил демон, увидев Хелен в её истинном боевом обличье. Кожа её почернела, как и глаза, вокруг то появлялись, то исчезали маленькие облачка тёмной энергии.

– Ага, как и ты.

– Интересно.

– Да не очень, – бросила девушка и снова пошла в лобовую.

***

Рашида находилась в своём зале для тренировок, когда началось вторжение в цитадель. Она моментально облачилась в свой боевой доспех и неподвижно ожидала противника. Она была в курсе перекорректировки барьера Дамианом и не стала мчаться кому-либо на помощь.

Перед ней возник силуэт в чёрном. Лица она не видела: его скрывал просторный капюшон, но запах и энергию капюшоном не спрячешь. Это был старейшина Люцигов Фаям. Самый молодой из старейшин и самый слабый. Почему Дамиан решил дать ей именно его? Хотел, чтобы она осталась в живых? Или чтобы быстро расправилась с ним и шла на помощь к другим? В любом случае Люциг, лишённый половины своих сил, пусть даже это старейшина, ей не ровня. Она была уверена в своей победе и потому сразу, немедля пошла в атаку.

Высший ушёл от её удара и оказался прямо за её спиной. Он даже не подготовился к бою: ни доспеха, ни оружия, ни рун. Он настолько в себе уверен? Это он зря. Девушка нанесла удар с разворота, но его уже не было на месте. Фаям спокойно восседал на скамейке, на которой ещё не так давно отдыхала сама Рашида, и, откинув капюшон, посмотрел на стража.