– Я видел, как вы его выдыхали, – настаивал Банн.

– Ну, значит, и пропустить меня тоже можешь.

– Я видел дым, но не видел пропуска, профессор Думский.

Алекс вздохнул и помассировал переносицу. Кажется, он говорил, что этот день хуже стать не может, так вот…

– Профессор со мной, – знакомый голос прозвучал из недр густой завесы, и на свет фонарей над оградой кампуса показалась мисс Периот. Как всегда обворожительна в высоких сапожках, рыжем платье из плотной ткани и джинсовой куртки поверх. Все же уже не лето….

Так что день, определенно, еще не продемонстрировал всего своего “может” Алексу.

Она протянула Банну пропуск, и тот нажал на кнопку на распределительном пульте. С легким дребезжанием и лязганьем артефакты, которые порождали между адамантиевыми прутьями ограды печать защитной магии, погасли, а вместе с ними погасла и сама печать.

– Пойдемте, профессор. – Эспер, покачивая своей гривой персиковых волос, первой прошла на кампус.

Алекс отправился следом. От нее пахло чем-то фруктовым.

Очень приятный шампунь.

– Спасибо, – поблагодарил он.

– Не за что, – ответила Периот.

Их беседа, несмотря на то что закончилась, даже не успев начаться, состоялась максимально напряженной. Шагая вместе по аккуратным, но весьма многолюдным дорожкам кампуса, они направлялись к первому полигону, который нынче превратили в малое подобие Арены.

Огромного комплекса на отшибе Маэрс-сити, который отстроили в бородатые годы, чтобы принять первые Олимпийские игры на территории Атлантиды.

Строили, как и все на острове, с небывалом размахом, так что отгрохали самый большой стадион в мире, вмещающий в себя до трехсот тысяч зрителей.

Именно там состоится финал турнира и его, по какой-то взращенной логике, торжественное открытие и закрытие.

Сейчас же проходили отборочные этапы, на которые заявились лишь энтузиасты, родственники, важные гости и прочие стандартные манекены на подобного рода заварушках.

Алекс затянулся.

– Вы помните, о чем мы с вами договаривались, профессор?

– Если таким образом вы хотите убедить меня, мисс Периот, чтобы я позвал вас на свидание – не утруждайтесь. Даже если вы окажетесь последним живым организмом во всей вселенной, то я скорее вас зажарю, чем отправлюсь на свидание.