– Не то слово.

Грибовский щелкнул зубами по очередному драже.

– Ну ладно, – он легко махнул рукой, – ради такого можно было и пострадать две недели, организовывая здесь капкан.

В этот самый момент затрещала рация под плащом лейтенанта.

– Красный, красный, я гнездо, – донеслось оттуда, – я гнездо. Как слышно? Прием.

– Гнездо, я красный, – ответил, нажав кнопку, Грибовский. Причем, опять же, голос его буквально источал железо. – Слышу нормально. Прием.

– Красный, как ситуация? Прием.

– Гнездо, я красный. Ситуация стабильная. Вижу точку входа. Объекта на месте нет. Режим полной готовности. Прием.

– Красный, я гнездо. Режим поддерживать. Ждем команду майора. Не высовывайтесь. Прием.

– Гнездо, я красный. Вас понял. Ждем команду. Прием и конец связи.

Грибовский отжал клавишу и повесил рацию обратно на пояс.

– Блять, лейтенант, это звучит так, будто по телефону разговаривают два придурка.

– И не говори, – с горечью вздохнул поляк, – но протокол есть протокол. К тому же переговоры слушают еще два десятка наших постов, не считая группы быстрого реагирования на подхвате.

Алекс еще раз взглянул на развалины у подножия холма. Здесь, вокруг бывшей школы “Фаллен”, пристанища молодых черных магов, в этот вечер стояли в засаде не меньше сотни гвардейцев. А само поместье и долина вокруг него были укрыты целым сонмом различных чар и заклятий.

Дум лично принимал участие в установке многих из них. Собственно, ради этого его и сняли с занятий и вместе с поляком вывезли сюда. И каждое утро им приходилось проезжать почти полсотни километров от ближайшего мотеля.

Но проезжать – не проползать.

Помнится, в ту знаменательную ночь, почти тринадцать лет назад, именно так Алекс и добрался до цивилизации. Всю ночь полз, брел и, в общем, как-то перемещался через мертвый лес к шоссе.

– О, смотри, парад начинается. – Грибовский чуть подвинул экран смартфона так, чтобы было видно центральный проспект Маэрс-сити. По нему в данный момент брало старт праздничное шествие. Тысячи человек в самых разных маскарадных костюмах. Огромные платформы, на которых танцевали и пели люди, стоя на гигантских фигурах, головах или иных атрибутах разнообразных монстров.

Все это было похоже на карнавал в Рио, только с поправкой на антураж Хэллоуина. Хотя и здесь обнаженной плоти хватало.

Шествие от тротуара было отсечено ограждениями, которые охраняли фараоны. Они прикрывали спинами зрителей от участников шествия.