– Я мало что сейчас понял во всех этих чародейских рассуждениях, – проговорил старик Хаби. – Мне только одно интересно: вы сможете его одолеть?

– Без сомнения, – категорично заявила Энвер. – В первой стычке фактор неожиданности сыграл ему на руку. Больше такого не повторится. К тому же нас трое, а он один. Кстати, Крис, не забудь потом послать запрос в Агентство. Пусть выяснят, откуда взялся этот выскочка.

– Как там его? Пепе? – переспросил светлый маг. – Запомним это.

– Один-то один, да ведь ещё три десятка конных, – напомнил дон Хаби.

– Кажется, Мартин со товарищи спецы по части «десятков», – не без иронии вставила ведьма. – Они даже собирались уладить всё только вчетвером.

– И не с таким управлялись, девочка, – парировал седоусый.

– Старина Ли не кривит душой, – спокойно пояснил Линц. – Нам не раз приходилось иметь дело с бандами, пусть и не такими крупными. Мы всегда побеждали. Побеждали не силой и числом, а смекалкой, навыками и тщательным планированием.

– Теперь, боюсь, этого недостаточно.

– Теперь у нас есть вы – волшебники. И почти четыре дюжины взрослых крепких мужчин Сухого Ручья.

– Вы хотите превратить деревню в крепость? – Бен предвосхитил догадку наставников.

– Не думаю, что это возможно за оставшееся у нас время. Но попробовать стоит.

Наступила пауза. Прервал её дон Хаби, повторив звучавшее ранее:

– Что нам нужно делать?

Этот вопрос автоматически делал стрелка главным. Но, похоже, Мартин действительно не раз выходил из множества передряг и был привычен ко всему. Он заговорил спокойно и уверенно:

– Прежде всего, пусть крестьяне запасутся едой и водой. Особенно водой, её – как можно больше. Женщинам и детям деревню не покидать. У вас тут есть часовня, – Линц указал на каменное строение с башенкой, возвышавшееся за спиной старейшины. – По сигналу тревоги все дети и старики должны быстро прятаться там и запираться изнутри. Мужчин и женщин организуем на строительство укреплений: волчьих ям, козел, заграждений, баррикад. Бандиты верхом на лошадях – мы лишим их этого преимущества. Если есть желающие сражаться – пусть выходят смелее. У нас есть трофейное оружие, кроме того, что мы привезли с собой про запас. Человек на десять хватит. Надо научить их стрелять, перезаряжать и попадать в упор хотя бы одним выстрелом из трёх. Это будет уже успех.

Мужчины Арройо Секо зашептались, на их лицах отразился интерес.

– Теперь бандиты знают о нас, – напомнил Кристоф. – Могут плюнуть на свои слова ещё раз и приехать хоть завтра.

– А могут, осаженные потерями, не приехать и к оговоренному сроку, – парировал стрелок. – Они ведь не знают, сколько нас теперь. Могут затаиться в скалах где-нибудь поблизости, блокировать деревню, выслать разведчиков. Всё что угодно. Мы должны быть готовы ко всему. Энвер, Кристоф, Бен, вы сможете помочь в дозоре? Есть у вас какие-нибудь охранные штуки, ловушки или что-то вроде того?