– Нет, ты всё же дослушай. Видишь вот эту милую леди? Она – ведьма, как ты мог убедиться. И ей ничего не стоит узнать всё интересующее нас…

– Я ничего вам не скажу! – взвизгнул бандит, бросив на девушку полный ужаса взгляд. – Пёс меня из-под земли достанет!

– Пёс ещё далеко. А мы тут. И поверь, процедура вытаскивания воспоминаний из головы живого человека – не очень приятная штука. Ты видел когда-нибудь, как сбивают масло из молока? Представь, что твой череп – ступа, а твои мозги – молоко. Магия этой леди будет вроде песта. Смекаешь?

Бандит замычал, задёргался.

– Вижу, что смекаешь. Так вот, Марко: ты, конечно, переживёшь сбивание. Всякая боль терпится. Только вот зачем? Своё мы всё равно получим, Падилью и присных повесим, да только тебе будет уже всё равно. Думаешь, каково жить с маслом вместо мозгов?

Разведчик обмяк, ссутулился.

– Верно мыслишь, приятель. Пока ещё можешь мыслить. Выбор у тебя невелик: либо ты рассказываешь нам всё, что знаешь, быстро и добровольно, либо мы узнаём сами. В первом случае банде придёт конец, а ты уцелеешь и сможешь даже рассчитывать на справедливый суд. Во втором случае банде тоже конец, а ты останешься кретином, запертым в собственном безмозглом теле, как в тюрьме. Не знаю, что ещё может быть хуже. Даже у мертвецов судьба завиднее.

Бандит медленно поднял голову, уставился мимо Линца, на чародейку. Стрелок ободряюще улыбнулся.

– Ну, надумал чего?

– Я… буду говорить… добровольно, – Марко бессильно опустил голову…

– Ловко ты это выдумал, – похвалила Энвер, когда допрошенного бандита увели. – С молоком и маслом. Не хочешь узнать, как всё обстоит на самом деле?

– Нет уж, – махнул рукой Линц. – Некоторым фантазиям лучше оставаться таковыми.

Пять ополченцев остались в деревне гарнизоном, остальные с ищейками и стрелками выдвинулись к лагерю бандитов. Последним нельзя было отказать в нахальстве: шайка Падильи ночевала в укромной балке к востоку от ущелья, по которому в деревню приехали волшебники, всего-то в получасе бодрой рыси от Арройо Секо. Разумеется, ночь и план исключали вторжение в лагерь верхом. Оставив лошадей у сухого русла, отряд разбился на группы по трое и разошёлся, чтобы взять указанную шпионом балку в клещи. Энвер выпало идти с Мартином. Звёзды и огрызок луны силились помочь со светом, но тщетно. Ведьму выручала магия, а стрелок был достаточно опытен, чтобы двигаться почти на ощупь. Остальным, наверное, приходилось трудно. Впрочем, темнота одинаково мешала и союзникам, и врагам. Оставалось только не шуметь и перемещаться аккуратно.