— Это Директорат, не так ли? — Часть Миланы хотела смеяться, окрашивая её слова злой иронией. — Кто-то в правительстве начал действовать против тебя! Каково это, когда какие-то замшелые людишки с окраины галактики смешивают все твои планы, директор?

Её голос звенел от издёвки совершенно непроизвольно. Право, тут не над чем было смеяться. Но генеральный директор Аврелума явно принял удар всерьёз.

— Если ты думаешь, что понимаешь положение вещей на этой планете, то…

— О, не сотрясайте воздух. Я тоже его видела.

Райс сверкнул глазами и медленно повернулся.

— Я думаю… — Милана запнулась, но всё же продолжила, — я думаю иногда, видел ли его дядя Хаммел? Может он смог бы спасти его… а не меня.

Они оба знали, о чем речь. Но Милана подозревала, что агент в чёрном ещё не являлся на глаза директору Райсу. Тот выглядел неподдельно напряжённым.

Директор Аврелума отвернулся и шагнул в сторону.

— Ваше правительство заинтересованно в том же, в чём заинтересованы все правительства всех государств — сохранением власти.

Он сделал паузу, и обернулся обратно:

— Меня же интересует только результат!

— И ты с лихвой его добился! — с глухой злобой обронила Милана.

— О, я тебя прошу!

Райс впервые отпустил стальные скобы самообладания. Или, по крайней мере, притворился.

— Триста лет на планете творится хаос. Люди умирают, просто впав истерику! Превращаются в монстров, как внешне, так и внутренне… Я был ближе, чем кто-либо к тому, чтобы…

— Да ты верно шутишь!

Милана отстранённо отметила, что патетически вскинула руки, словно спорила с Широ об ужине.

— Ты ведь понимаешь, что я была в той лаборатории, так?! Ты понимаешь, что видела тех… тех созданий! О боги, они же даже не люди!.. И та, которую вы… нет, ты превратил в!..

Воспоминания о встрече с Миланой-компьютером всё ещё были как ночной кошмар. Девушка ощущала в себе странное сочетание слабости и силы — словно что-то наполняло её как воздушный шар. Одна её часть всё ещё была вялой и бессильной, но другая часть готова была лопнуть…