— Послушайте! Раз все прояснилось, я вас оставлю. Прошу прощения, но мне надо бежать. Со столами разобраться, и вообще…

И вообще, меня сам Великий магистр на заседание капитула пригласил! Хотя теперь я даже не уверен, что оно состоится.

Около половины одиннадцатого

Кабинет Великого магистра ордена Бездонной Чаши

Составить орденский протокол, опираясь на книги дворцового этикета разных стран и миров, было идеей руководителя Ордена Бездонной чаши. Диковинки туристического комплекса привлекали огромное количество знатных персон, их прием приносил немало головной боли служащим ордена. Поэтому в повседневной жизни оказалось весьма удобным пользоваться унифицированным документом. Сам Великий магистр Снуфелинг всегда педантично следовал его букве.

Обычно подчиненные без труда могли определить статус очередной делегации уже по тому, сколько времени их руководитель уделил гостям. Кого-то он лишь приветствовал в холле туристического комплекса перед началом экскурсии. Кому-то лично презентовал уникальное оборудование. С кем-то много общался не только днем, но и на вечернем приеме.

Но сегодняшний визит поставил в тупик сотрудников его канцелярии. Во-первых, он был внеплановый — о встрече с графиней Баракудер Великий магистр ранее никого не предупреждал. Мало того, по просьбе Снуфелинга его секретарю пришлось срочно перекраивать сегодняшний график, полностью освобождая первую половину дня. Причем сам архимаг утром так и не появился в своей приемной, а это распоряжение передал какой-то незнакомый посыльный в гостиничной униформе. Безусловно, просьба Великого магистра была исполнена в кратчайшие сроки. Секретарь ни на минуту не усомнилась в том, что лишь чрезвычайные обстоятельства могли заставить ее начальника так внезапно и так радикально изменить свои планы.

Первые подозрения появились у нее в тот момент, когда она узнала, что Снуфелинг никуда не уезжал, как можно было бы подумать. Мало того, сейчас он был здесь, в туристическом комплексе, где лично проводил экскурсию для своей сегодняшней гостьи. Об этом сообщила одна из сотрудниц финансового отдела. Старший магистр Гоберман очень тщательно подбирал сотрудников в свое подразделение, люди работали у него самые достойные, поэтому секретарь считала вполне допустимым обсуждать с ними некоторые рабочие моменты.

— Вы не подскажете, большая делегация прибыла? — осторожно уточнила она. — Визит внеплановый, поэтому господин Снуфелинг не успел распорядиться по поводу их размещения в гостинице. А мне, как вы понимаете, не хотелось бы оставлять решение таких важных вопросов на последний момент.