Главный наблюдатель с прежним страхом показал на вспыхивающий сигнал тревоги:

– И все-таки это продолжается. С воздухом по-прежнему что-то не в порядке.

– Дело не в воздухе – дело в машине. Она перезаряжена, новые химикаты работают как положено, поэтому единственное, что приходит на ум, – неисправен сам сигнал. – Чимал перевернул несколько страниц книги, пока не нашел то, что хотел. – Вот оно. Где здесь склад? Мне нужна деталь сто шестьдесят семь-эр.

– Сюда.

На складе было множество полок, но детали на них все были пронумерованы по порядку, и Чимал с легкостью нашел нужное: деталь 167-р оказалась толстостенным цилиндром с рукояткой. На нем была красная этикетка с предостережением: «ОСТОРОЖНО! СЖАТЫЙ ГАЗ». Чимал в соответствии с инструкцией аккуратно повернул рукоятку. Раздалось громкое шипение, а когда оно стихло, крышка цилиндра легко отделилась. Чимал заглянул внутрь и обнаружил там блестящую металлическую коробочку, по форме похожую на книгу. Там, где у книги был бы корешок, коробка имела ручку, а на противоположной стороне – ряд блестящих медных зажимов. Чимал не имел ни малейшего представления о том, какова ее функция.

– Теперь посмотрим, как это работает.

Следуя указаниям книги, Чимал нашел в боку резервуара рукоятку, помеченную 167-р, так же как и та, что была на обнаруженной в цилиндре коробке. Когда он потянул за ручку, деталь вынулась легко, как книга с полки. Чимал отбросил ее и вставил на ее место новую.

– Сигнал тревоги погас, авария устранена, – голосом, дрожащим от волнения, объявил главный наблюдатель. – Тебе удалось то, что не удалось помощнику смотрителя воздуха.

Чимал поднял вынутую деталь и стал рассматривать ее, гадая, что же такое могло в ней испортиться.

– Ну, все было довольно просто. После перезарядки аппарат работал исправно, так что неполадка должна была быть в самом сигнале тревоги. Это все описано в соответствующем разделе книги. Какое-то реле включилось и не отключилось, хотя механизм был исправен, так что сигнал тревоги продолжал звучать. Техник должен был догадаться.

«Нужно быть круглым дураком, чтобы не сообразить этого, – добавил Чимал про себя. – Не следует говорить плохо об умершем, но факт налицо».

Наблюдатели были по-своему так же тупы, как и ацтеки. Они были приспособлены к выполнению определенной функции, и только, – совсем как жители долины.

3

3

– Мне очень жаль, но я все равно ничего не понимаю.

Наблюдательница Стил, хмурясь, вертела в руках листок с диаграммой в тщетной надежде, что повернутое под другим углом изображение раскроет свой смысл.