Просто потому, что иначе эта война не кончится никогда.

И у Лоранта не будет шанса…

Если он еще жив.

Вот это выматывало больше всего. Неизвестность. Каждую минуту напоминать себе, что заложников всегда убивают. Что, возможно, сын давно мертв и молчание – всего лишь способ заставить тебя выполнить условия… были бы эти условия.

Хоть какая-то зацепка, хоть что-то.

Именно поэтому армия должна перейти реку. Он перейдет реку вместе с армией. Чтобы или спасти, или отомстить.

Но сейчас не нужно этих мыслей. Ничего не нужно. Очистить голову. Сосредоточиться. Всего два шага до той точки, которую ты выбрал себе за цель.

Ферг встал удобней, чуть расставив ноги, посмотрел на тучу снизу вверх. Зажмурился – и позвал ту магию, которая до сих пор текла сквозь него – вольно и незаметно. Чужую, но как будто уже немного свою – магию лабиринта.

Она отозвалась. Равнодушная спокойная река вдруг почувствовала новое узкое русло…

Если магия мастера Туули была потоком белого света, то тут все оказалось иначе. Ферг так и стоял – прикрыв глаза, подняв к небу руки. Над кистями начал клубиться воздух – так, как он клубится над дорогой в жаркий летний день.

Потом там, внутри этого почти неразличимого глазом движения, зародился свет, неяркий и нестрашный. Сначала.

Немногие зрители – маги, не успевшие отступить к холму, да так и не покинувший удобное место для наблюдения за ходом боя генераль Ковач – увидели, как от самой земли начинают подниматься прядки серебряного дыма, подниматься, окутывать ноги Ферга легким туманом, вливаться в разлитое над его головой марево. И когда дымная сфера над ним стала непрозрачной, из нее вверх ударили лучи. Синеватые, мерцающие, дымные. Они впились в тучу в сотне мест, заставили ее съеживаться. А вскоре в смоляном куполе появились первые прорехи.

Магия текла сквозь него, вымывала мысли и чувства – прекрасная и звонкая, сильная. Ферг чувствовал, что побеждает, и знал, что может победить… Вот только стоять прямо с каждой минутой становилось все труднее, а удары собственного сердца били по барабанным перепонкам, как по тугим барабанам.

Близкая победа, желанная, как вечернее яркое небо в насквозь дырявом подоле магической тучи. Она не могла не состояться.

А потом стало легче. Он не видел, но знал, что в борьбу вступили другие.

И пусть их силы невелики по сравнению с магией лабиринтов, но они тоже – кусочек победы, до которой уже рукой подать…

Остатки черной тучи развеялись, просыпались на развалины Боруша темной пылью.

Но Ферг этого не увидел: ноги подкосились, и он неловко повалился в истоптанную десятками сапог пыльную траву.