Номер 103 из любопытства погружает в воду усики и даже глаз. Там, в глубине, кишмя кишит самая разная живность. Здесь множество забавных речных обитателей: пресноводные моллюски-перловицы, дафнии и другие ракообразные. Красненькие рачки волнуются и суетятся. К плавунцам нельзя приближаться: эти хищники проглотят кого угодно!

Номер 9 замечает, что и ближе к поверхности воды жизнь бьет ключом. Вот приближается целая стайка головастиков, они резвятся, буквально выпрыгивая из воды.

Осторожно! Прямо по курсу головастики!

Черные блестящие личинки мчатся навстречу флотилии насекомых во всю прыть.

Внимание! Головастики! Головастики!

Сообщение передают всем кораблям. Плавунцы получают приказ работать лапками как можно быстрее. Муравьи ничем не могут помочь. Термиты советуют им покрепче вцепиться в ворсистую палубу.

Бойцы! Подготовиться к обороне!

Воины-термиты с массивными грушевидными головами подползают поближе к бортам, готовясь разбрызгивать секрет фронтальной железы.

Головастик, поравнявшись с листком незабудки, на котором находился номер 24, кусает опушенный ворсинками край. Лодочка мгновенно сбивается с курса и начинает кружиться в водовороте.

Еще один головастик нападает на корабль воина номер 103.

А номер 9 хорошенько прицеливается и делает выстрел в упор. Конечно же, он попадает в цель, но раненый головастик в предсмертной агонии выскакивает на листок и сметает скользким длинным черным хвостом всех муравьев и термитов в воду.

К счастью, другой корабль вовремя оказывается рядом и берет на борт тонущих воинов номер 9 и номер 103.

Но все же головастики потопили множество лодок. Тысяча матросов погибла.

И вновь эскадрилья жуков во главе с Великим Рогом спасла муравьев. С самого начала они летели следом за кораблями термитов. А как только заметили, что головастики переворачивают листочки-корабли и жестоко уничтожают экипажи, то немедленно спикировали на личинок амфибий и принялись жалить их в мягкие бока, мгновенно взлетая, чтобы не намочить крылья.

Этот рискованный акробатический трюк стоил жизни нескольким жукам, но остальные успешно взлетали ввысь, выхватывая из воды беспомощных врагов, которые извивались и били в воздухе мокрыми хвостами.

На этот раз атаку головастиков отразили.

Кого-то из потерпевших крушение удалось спасти. Из ста кораблей уцелела лишь половина, и каждый теперь был забит до отказа. Листок, на котором плывет номер 24, во время сражения отстал от остальных. Но плавунцу, делающему энергичные гребки, удается догнать флотилию.