Номер 103 объясняет, что увидел башню, это важно.
Почитатели богов сразу же принимаются ваять из глины такую же башню.
Самые восторженные из них решают, что задержатся в этой мирной гавани на несколько дней, – им нужно прийти в себя после опасного путешествия, залечить боевые раны, набраться сил.
Все остальные одобряют это решение.
Номер 103 двигается дальше и снова в удивлении останавливается. В органе Джонстона, чувствительном к магнитным полям Земли, он ощутил щекотку.
Так, значит, они в зоне узла Хартмана!
Участники похода оказались в геопатогенной зоне!
Узлы Хартмана – это средоточия особого магнетизма. Муравьи, чтобы построить муравейник, обычно ищут именно такую точку. В ней сходятся линии магнитных полей Земли с положительными ионами. Воздействие этих узлов у большинства живых существ (в первую очередь у млекопитающих) провоцируют различные болезни, но для муравьев они – гарантия комфорта.
Благодаря этим точкам акупунктуры на земной коре муравьи имеют возможность общаться с матерью-землей, находить источники воды и предугадывать землетрясения. Поэтому муравьи и расселились по всему миру.
Номер 103 принимается искать место, где излучение наиболее сильное, и вскоре понимает, что узел Хартмана находится под акацией корнигерой.
Вместе с номерами 24 и 9 он забирается на куст акации. В одном месте кора очень тоненькая. Совместными усилиями они протыкают ее и открывают дверь в дерево. Чудо из чудес! Перед ними предстает свободное, безупречно чистое жилище.
Муравьи осматривают расположенные в корнях помещения, которые только и ждут, чтобы их заселили муравьи. Некоторые так устроены, что в них можно устроить хранилища, а одно явно может стать брачным покоем. Обнаружились даже стойла с белой бескрылой тлей.
Белоканцы продолжают осмотр. Все ветви полые, соки циркулируют по узким каналам в стенках этого живого города.
Лишенное девственности дерево благоухает терпкими ароматами, приветствуя муравьев.
Номер 24 бежит по анфиладе. Он приходит в такое восхищение, что выпускает из жвал кокон. Но чувство долга все-таки не оставляет его. Он тут же снова подбирает кокон.
Старый воин объясняет спутникам, что «гнездо-подарок» дается не бесплатно. Если хочешь жить в дереве, нужно за ним ухаживать. Нужно быть в душе садовником и вносить своеобразную арендную плату. Муравьи выползли наружу, и номер 103 показывает молодым муравьям новый росток повилики и сообщает, что семечко повилики прорастает в любой гниющей куче. Появившись из земли, стебель начинает обвиваться вокруг какого-нибудь растения, делая примерно два оборота в час.