Он достал пузырек и дал им попробовать своего напитка; все признали, что он куда вкуснее пива и сидра.

– Отдает медвяной росой, – пояснил Поль. – Я собрал ее с розовых кустов здесь, в лицее, и этой ночью сделал из нее закваску на дрожжах в ретортах, которые нашел в кабинете химии.

– Для начала создадим марку медового напитка, – сказал Цзи-вонг, войдя в компьютер. – А потом будем продавать его по каталогу.

Итак, общество и производимые им продовольственные товары окрестили «Мед».

В круг вышла Зое.

– В «Энциклопедии Относительного и Абсолютного Знания» Эдмонд Уэллс утверждает, что муравьи достигают неограниченного уровня общения, соединяясь меж собой усиками и подключаясь таким образом непосредственно к разуму друг друга. Вот я и подумала… Если это могут муравьи, почему бы и людям не попробовать? Эдмонд Уэллс советует изготовить носовые протезы, приспособленные к обонятельной системе человека.

– Ты хочешь, чтобы люди общались с помощью феромонов?

– Ну да. Я попробую сделать такой приборчик. Вооружившись такими усиками-антеннами, люди смогут лучше понимать друг друга.

Она взяла у Жюли «Энциклопедию» и показала всем схемы странного прибора, который изобразил Эдмонд Уэллс: два спаянных конуса с парой тонких загнутых антенн.

– В мастерской для практических занятий и дипломных научно-технических разработок есть все необходимые материалы: пресс-формы, синтетические смолы, элементы электронных схем… Хорошо, что в лицее есть такой технический отдел – настоящая лаборатория с высокотехнологичным оборудованием.

Цзи-вонг выразил сомнение. На ближайшую перспективу он не видел никакой экономической пользы от всего этого. Но поскольку идея Зое пришлась остальным по душе, он решил предоставить ей финансовые средства на «теоретические разработки в области коммуникаций», дабы она начала мастерить свои «человечьи усики- антенны».

– Мой проект тоже не самый прибыльный, – призналась Жюли, выходя на середину круга. – Он тоже имеет отношение к одному необыкновенному изобретению из «Энциклопедии». Эдмонд Уэллс окрестил свою машину «Розеттским камнем» – наверно, в память о Шампольоне, назвавшем так обломок стелы, с помощью которого он смог расшифровать древнеегипетские иероглифы. Машина Эдмонда Уэллса позволяет расщеплять пахучие молекулы муравьиных феромонов и преобразовывать их в понятные человеку слова. И наоборот, она расщепляет наши слова, перекладывая их на феромональный язык муравьев. Вот я и предлагаю сделать такую машину.

– Шутишь?

– Да нет же! Технически возможность расщеплять и заново составлять муравьиные феромоны существует с давних пор, только раньше это никого не интересовало. Беда в том, что все научные исследования, имевшие отношение к муравьям, всегда были нацелены на то, чтобы избавить от них наши кухни. Это все равно как если бы изучать проблемы общения со внеземными цивилизациями поручили рабочим скотобойни.