Он следовал за колонной, пробирающейся на восток, к храму Неба и Лунтаню, потом свернул в переулок, слишком узкий для демонстрантов, а потому народу в нем оказалось лишь чуть больше обычного. Переулок вился по кварталу, почти как змейки людей в столпотворении на центральных улицах. Та Шу все еще не мог ехать на велосипеде, но шел уже с приличной скоростью. И все равно потребовалась пара часов, чтобы добраться до вафельной, а под конец пришлось толкать велосипед вверх по крутому склону. Та Шу пожалел, что снял экзоскелет. А что, если настанет время, когда ему постоянно придется ходить в корсете? Когда он станет совсем стариком.

Добравшись до вафельной, он обнаружил, что она закрыта, выдохшийся Та Шу стоял перед ней, чувствуя себя глупо, но тут услышал стук в окно, хозяйка открыла ему дверь и быстро заперла за его спиной.

– Она еще не пришла, но скоро будет.

Та Шу выдохнул и передал женщине велосипед, а потом, опираясь на перила, забрался на верхний этаж ресторанчика. Он рухнул в кресло и уставился на созвездия старинных канделябров. Это сюрреалистическое зрелище его усыпило. Когда он проснулся, на диванчике напротив сидела Пэн Лин, пила чай и читала что-то на браслете.

– Прости, – сказал он. – Я заснул.

– Я только что пришла. У тебя усталый вид.

– Да, – сказал он. – Извини, я, наверное, пахну одновременно и как мусорная свалка, и как шоссе.

Он со стоном сменил позу.

– Мои соболезнования по поводу твоей матери. Жаль это слышать.

– Она прожила хорошую жизнь.

– Да. Но все-таки, когда умирает мать, это что-то в тебе меняет.

– Да. Больше над тобой нет зонтика.

– Больше нет.

Пэн глотнула чай, наблюдая за Та Шу.

– Может, теперь тебе полезно будет чем-нибудь заняться. Ты мне нужен. Та девчонка и с Луны доставляет неприятности.

– О чем это ты?

– Она разрушила мой план!

Та Шу поерзал на стуле.

– Налей мне еще чая и расскажи о своем плане.

Пэн велела секретарю принести еще кипятка. Потом она налила Та Шу чай и девять раз взболтнула его в чашке. Та Шу выпил и довольно вздохнул, почувствовав вкус улуна, вероятно, сорта «Железная богиня милосердия». Вполне подходит для его подруги-тигрицы.