Самолет приземлился, дверь открылась, и те двое вышли. Но когда Та Шу последовал за ними, оба подошли к трапу и представились. Бо Чуаньли и Дху Дай. Бо был высоким и грузным, Дху – щуплым и низкорослым. Сотрудники Пэн Лин, объяснили они, им велено сопровождать Та Шу в поездке. Дху поднял браслет, пощелкал по нему, и на экране появилось лицо Пэн Лин.

– Та Шу, – произнесла она, – пожалуйста, позволь Бо и Дху сопровождать тебя на Луну, так будет безопаснее для всех.

– Вот как, – сказал Та Шу.

– Не нужно выходить из самолета, – сказал Бо, становясь на пути у Та Шу.

– Правда? – спросил Та Шу.

– Похоже, следует поспешить, – спокойно отозвался Бо.

Дху посмотрел на Та Шу, явно чтобы узнать реакцию. Это его насторожило.

– Мы из центральной дисциплинарной инспекции, которую возглавляет Пэн Лин, – добавил Бо. – Дху работает там, а я ему помогаю по партийной линии.

– Понятно, – сказал Та Шу. – И как вы поможете в этой ситуации?

– Мы считаем, что люди, с которыми вы собираетесь встретиться на Луне, вовлечены в недавние волнения в Пекине. Вы ведь тоже так думаете, верно?

– Я не знаю, – уклонился от ответа Та Шу. – Как они могут быть вовлечены в пекинские события, находясь на Луне?

Бо и Дху посмотрели на него со скепсисом, будто не веря, что он может быть так глуп.

– Есть способы, – сказал Дху. – Можно поговорить по частным радиоканалам. Послать кодированные сигналы. Мы не знаем, к какому способу они прибегли, но нам велели помочь вам там всеми силами.

Та Шу окинул взглядом их лица. Оперативники. Пэн Лин решила, что ему нужна защита. Тревожная мысль.

– Ладно, – сказал он. – Поехали.

Агенты уселись ближе к носу самолета, и Та Шу отправил сообщение Пэн Лин по частному каналу «Вичата». Ответа не последовало, и через несколько минут Та Шу заволновался. Обычно она отвечала мгновенно. Вероятно, она занята. У него не было другого способа с ней связаться, и ни одного общего знакомого.

* * *

Когда самолет оторвался от земли, Та Шу посмотрел вниз, на железобетонное доказательство могущества китайской коммунистической партии – огромную плотину. Если он правильно помнил, она двести метров в высоту и несколько километров в длину. С этого угла зрения она казалась еще больше – массивной, сокрушающей, вселенской.

А теперь, похоже, он оказался в железной хватке другой части этой мощи. Присутствие Бо делало ее осязаемой и личной. Та Шу знал, что просто видит в части целое – ведь партия никогда и не отпускала его из своей хватки, на протяжении всей жизни. И то, что эти люди сейчас олицетворяют собой партию, ничего не изменило.