— Что? Мы никак не относимся к «Такаши»? Парни…

Процесс завершён. Едва эти слова высветились в углу глаза, а начинавшие «включаться» бугаи потянулись за оружием, Эрнест отточенным месяцами службы в Патруле движением выдвинул ручной клинок. Ощутить укол лазерного выстрела из «дерринджера». Предупредительный. Должен был пропороть в плечо. Видимо, не увидели раубтир. Что ж — их проблема.

Откинуться в сторону. Дождаться второго выстрела. Рвануть вперёд. Ткнуть в шею ближайшего врага. Пнуть в пах второго. Прикрыться оседающим, пока Главный палит из кинетического пистолета. Всадить четыре разряда из лазпистолета. Не проверять, убита цель или нет. Активировать механизм саморазрушения в «щупе», разрядить батарею в выходящих бугаев.

Услышать грохот открывающейся крыши. Вой и треск старого биодрона. Перезарядить батарею, снова прижаться к стене. Увидеть облезшую округлую тушу, едва ли не чешущую крышу. Заметить хоботок лазерной пушки. Убедиться, что торгаш обманул — дрон–охранник был вооружён. Припустить быстрее, нырнуть в переулок, пробежать под балконами и пожарными лестницами, услышать треск и шипение попаданий нелегального подвесного вооружения, резко нырнуть назад. С удовлетворением услышать сбивчивый вой — старый дрон сделал кувырок в воздухе, не в силах компенсировать торможение старым, сбоящим вычитателем массы.

Перепрыгнуть через один забор, другой. Наконец, оказаться в искомом проулке. Мотоцикл цел и невредим.

А вот Ставрос лежал с отрезанной головой.

— Сссука… — протянул Эрнест, но не стал миндальничать. Завёл мотоцикл и прибавил газ, даже несмотря на грохот, сопровождавший попытку древнего биобота взлететь из захламленного железом переулка.

Его никто не пытался преследовать. А дрон через три минуты попыток выбраться отключился — сели батареи.

Лэндинг: Чёрный листок Заголовок: Стрельба в Старом Городе! Одобрено Хозяевами: да Добрый вечер, зрители! Активно жестикулирующий и весьма неформально одетый ведущий берёт быка за рога и начинает говорить сразу же, как заканчивается заставка. — Мы напоминаем вам, что вы и именно вы можете стать нашими соавторами, просто сняв то, что происходит у вас за окном! Прямо как хартиец Николас С., который получает свою тысячу марок за это видео! Старый город, уважаемые зрители, чуть в стороне от Бесильни! Камера едва выглядывает над подоконником. Видны четверо, негромко переговаривающиеся вдалеке. Поблизости поигрывают кинетическим оружием громилы в очень кричаще выглядещей одежде. Громкий шёпот комментирует. — Разборка двух картелей! Даже джосера притащили! Громкая и очень холодная фраза: — Что ж, вы мне не оставляете выбора. Означенный джосер где–то с края кадра начинает двигаться, но уже через секунду падает. Где–то снизу рявкают дробовики. Камера трясётся, снимает облезлый паркет. Поднимается снова, чтобы заснять происходящее внизу. Арахнид бесполезно трясется пузом вверх. Большая часть «быков» погибла, последний отстреливается, пока не вылезает слишком сильно и не получает заряд дроби от выплывшего гиганта в дождевом плаще с наброшенным капюшоном. Кадр замирает. Возвращается «подпольная» студия, на этот раз рядом с ведущим — аналитик. — Итак, Сэм, что скажете? — Разумеется, это не разборки картелей. Они стараются делать свои дела подальше от зелёных районов. Я не могу сразу сказать насчёт погибавших, но вот их убийцы — печально известные профессионалы. Мы зовём их «пыльниками». — Необычное название. — Они прикрываются запыленными плащами, приходят из ниоткуда и возвращаются в пыль. Возможно, под плащом у них обычная одежда, но мы полагаем, что они оснащены устаревшими экзоскелетами — иначе бы пришлось поверить, что поголовно состоят из мужчин ростом выше стандартных двух футов… <комментарий аналитика п.: они действительно имеют такой термин или только что выдумал?> <комментарий аналитика к: действительно. сыновья просто не умеют обходиться без театральщины.>