У Эрнеста в голове начала складываться нехитрая комбинация. Этот посредник может быть полезен. Вдобавок, в чём–то они да схожи.

— На тебя слишком много материала, Рудольф.

— Твои коллеги уже достаточно получают, — повёл челюстью Лаэрас, словно собираясь сплюнуть. Сдержался. — И до этого момента не выделывались.

— Не очень удивлен, — честно ответил детектив и пошёл на блеф. — Ты прокололся. «Хозяева» ещё не заинтересовались тобой, но только потому что Вазаф судорожно думает, как бы спрятать концы в воду понадежнее. Я не могу тебе предложить имя, — начал А. Н. предложение. Посредник фыркнул, — но могу предложить своё невнимание.

— Ты упомянул «хозяев». Понимаешь, что они могут сделать за нарушение служебных обязанностей — и всё–таки полез на рожон.

— Естественно, полез. Причина была достаточно веской. От меня не откупиться деньгами, только информацией. Правда, и ответная услуга будет куда дороже.

— Вот как? — правая бровь вздёрнулась.

— Я буду тебя прикрывать. Ты безобиден, как асакку на отдыхе, и так же нужен городу. Я тебе — ты мне. Всё просто, как видишь.

Лаэрас поморщился. Потер бритый подбородок. Неловко хохотнул.

— Нестандартный ты безопасник, командир. Не удивлюсь, если ты ещё и с нелюдью общаешься на равных.

— Этим не каждый может похвастать, — уклончиво пробормотал Эрнест.

— И всё–таки, — добавил любопытства в голос посредник. — Что тебя интересует?

А. Н. собирался спросить о картеле из Мыловарен, но предчувствие, засевшее в мозжечке, в последний момент кашлянуло. И он спросил:

— Что ты знаешь такого об «АгниКорп», чего не знает рядовой её служака?

Собеседник на мгновение потерял самообладание. Его искусственные веки расширились, рот приоткрылся. На мгновение. Вскоре взгляд опустился, посредник достал дорогую сигарету. Закурил. И Эрнест снова услышал ровную фразу.

— Ты продолжаешь меня крепко удивлять, командир. Ладно. С чего бы начать?..

— Удиви меня. Как осведомлённый посредник неосведомлённого безопасника.

— Ну допустим. Ты знаешь о такой вещи, как «контрольный»?

— Первый раз слышу.

— Разумеется. Ты ведь командир отделения или был им? Ну, до того, как тебя выдернули из грязи, возможно — через академию, не так ли? — не дождавшись прямого ответа, Лаэрас продолжил: — Значит, именно ты и был целью «контрольного». В случае бунта или противодействия линии руководства ты бы получил укольчик «стимулятора». Час времени — и от малейшего потрясения ты получаешь разрыв сердца. Ни один транк не поможет, даже тетратранк.