— Кто такой Роланд?

Алексей и Сифферт обернулись: Лу и Пантелей стояли у них за спиной и ловили каждое слово аристократа.

— Кто такой Роланд? — повторила вопрос Эмо.

— Супермозг, суперкомпьютер, — ровно ответил Сифферт, — который отслеживает выполнение программы по ликвидации цивилизаций. Кто его создал, когда, мы не знаем. Могу лишь предполагать, что это творение Титанов…

— Кого?

— Титанов. Тех, кто, предположительно, запустил программу ликвидации. Никто их никогда не видел. Их существование — всего лишь предположение, хотя и имеющее под собой очень веские основания.

— А, это… зачем Титанам уничтожать цивилизации, причем избирательно? — задал вопрос Пантелей.

Сухов-Сифферт посмотрел на него с уважением:

— Хороший вопрос, правильный. Мы его себе задавали давно. А вот вам и ответ. Никто и никогда не уничтожал те цивилизации, о которых мы говорим. Никто и никогда.

— И что это значит?

— Это значит, что речь идет не о смерти, а о перерождении, превращении цивилизации во что-то новое, неизвестное…

— Как это? — не понял Пантелей.

— А вот так. Достигнув какой-то точки в развитии, у разумных индивидуумов некоторых цивилизаций срабатывает генный или какой иной переключатель. Происходит бифуркация, скачок в развитии, и существо освобождается от внешней материальной оболочки, переходя в чисто энергетическое состояние. Процесс носит лавинообразный и необратимый характер. Иногда это занимает считанные часы, иногда недели или месяцы, но не больше. Внешне это выглядит так, будто носители разума на планете начинают один за другим умирать. Картинки с планет вы видели.

— И что становится с… душой?

— Энергетические оболочки объединяются в одном порыве и устремляются в неведомые пределы Вселенной, — без всякого пафоса ответил Сифферт. — Что с ними происходит дальше, можно только гадать. Принцип бабочки: сначала гусеница, потом кокон и, наконец, бабочка.

— То есть одни — бабочки, а другие… — протянул Пантелей.

Сифферт опять одобрительно посмотрел на гиганта:

— Совершенно верно: Кесарю — кесарево, слесарю — слесарево. Попахивает, по правде говоря, ксенофобией, если не сказать сильнее. Поэтому мы и не афишировали этого предположения наших ученых. Ведь по нему действительно получается, что одни цивилизации э-э-э… стерильны, тогда как другие — фертильны.

— Цивилизации индиго… — прошептала Лу.

— Но всё, что вы тут сказали — только предположения!