– Миха, старик, – представляюсь. Потом представляю своих спутников: – Это Атос, мой племянник, как ты верно подметил – полукровка. А это мои внуки. От другого брата. Портос и Арамис. Мы тут это… Мимо шли. Проездом мы.

И незачем так ржать! Ну, подумаешь, плохая легенда. Где ж её взять, хорошую? Если сам я – чужак, Корк-Атос тоже. А эти – дети. За тын Медвила носу ни разу не казавшие… Ну – я вспомнил про Пятого, – в других городах не бывавшие.

– А если честно?

– А если не приставать? Вам-то что? Шли – идите дальше. Мы тоже. Идём себе, никого не трогаем. Мы вас не видели, вы – нас.

Зашептались. Ещё раз повторяю, что никто никого не видел.

– Интересная вы команда, – говорит Ручей. – Клирик, что прячется в Гиблом лесу. Зверолюд со знаком из многих пророчеств. И недавней чужой историей. Сыновья медвильских оружейника и егеря.

– Говорят, что охотники вне политики, – напоминаю я, сжимая топор.

– Так и есть. Но не знать, что происходит в мире, это верный способ оказаться в этой самой политике по самые уши, так, старик?

– Нет, не так. Вы обознались. Мы не те дроиды, которых вы ищите, – отвечаю я.

– Мы вообще не ищем «дроидов», – улыбается Ручей. – Мы тут… Как ты сказал? А, мы проездом. У нас есть хороший заказ. Потому спрашиваю: ваш путь случайно не совпадёт с нашим?

– Достопочтимый Ручей, – вот так вот вежливо начинаю я. Я всегда так начинаю посылать. – Мы не принимали никаких заказов. Мы сами по себе. Не могу я взять в толк, зачем вы всё это говорите? Пути наши сошлись случайно, надеюсь, без происшествий разойдутся.

Дол Клинок спешивается, снимает шлем. Суровое лицо, типично офицерское. Не знаю, как это описать, но у капитанов-майоров линейных рот-батальонов появляется нечто общее в лицах, взглядах. У штабных – нет. У штабных другое в лицах. У этого – лицо комбата. Этакого усреднённого. Дол говорит:

– Сдаётся мне, что не случайно Триединый нам в этом богопротивном месте послал клирика. С командой. Которые несли на себе жало зелёного дракона. Его вы тоже не видели?

– Нет. Мы лишь подобрали бесхозное. Что добру пропадать? Но это наше. Вы освободите нам путь, или нам начать драку?

Охотники заволновались, кони под ними заходили на месте. Туда-сюда.

– Нет, – качает головой Ручей, – приношу извинения, если меня не так поняли. Мы предлагаем вам присоединиться к нашему отряду. Готовы дать клятву на срок этого задания. И навсегда – что не выдадим вашей тайны.

– С чего вдруг такая щедрость? – спрашиваю.

Охотники переглядываются. Говорит Дол, что всё это время пытливо смотрел в мои глаза:

– Мы работаем без заказа. Всё это внутреннее дело гильдии. В общем, пропали наши люди где-то тут. И скорее всего пропали потому, что нашли то, что искали. Мы собрали всех, кто был. Но этого может быть мало. Четыре человека и прирученная тварь в полтора раза нас усилят. Я про ваш отряд. Согласны на разовый договор?