Сообщение выглядело странно. Пара нечитаемых слов — набор букв — и далее: «Прибыть на точку ноль в течение пятидесяти минут».

— У нас мало времени, — позвала Агафья.

Владимир посмотрел в её глаза и оторопел. Только что была та Агафья из закутка — весёлая, смешливая и легко смущающаяся. И вот перед ним оперативный работник Инквизиции. Исчезла улыбка, взамен — спокойное, сосредоточенное выражение лица.

— Идёмте.

Она быстрым шагом направилась из мастерской, а Владимир… пошёл следом. Странным было ощущение: он словно стал зрителем в своём теле, а не его хозяином. Попробовал остановиться, не идти, но тотчас кольнуло сердце, и заболела голова. То есть сопротивляться можно, но будут последствия. Что за чёрт!

«Ваша задача — остаться в живых», — сказала тогда Вероника. Или как-то так. Уже понятно, что с Агафьей что-то случилось; Владимир шёл за ней следом, и он не узнавал Агафью: она двигалась быстро, почти бесшумно, не делая ни одного лишнего движения.

Они вошли в комнату, быстро переоблачились в волшебную одежду. Сумку Владимир не взял: попробовал взять её, но вновь был «наказан». Получается, что можно взять только то снаряжение, что надевается на них самих — и всё. Что вообще происходит? Память Владимира-второго не особенно помогла.

— Нам нужен транспорт до Управы, — пояснила Агафья, застегнув свою куртку, и вновь посмотрев в глаза Владимира.

И его сковало на пару секунд, словно он упал в густой, горячий кисель.

— Поставьте «Неведение» в наших комнатах. Встречаемся во дворе через минуту, — добавила Агафья и быстрым шагом покинула комнату.

Владимир попробовал взять сумку — куда там! Тут же начала кружиться голова. Владимир поставил виграф «Неведение» во всех трёх комнатах и направился к выходу, сразу же стало ощутимо легче. В коридоре его догнала Наталья.

— Что происходит? Куда вы?!

Владимир попробовал сказать: «К Управе», но словно набрал полный рот клея, не получилось сказать именно это.

— Мы в беде, — ответил он, стараясь двигаться медленнее. — Мы все. Пожалуйста, не говорите с Агафьей! — Он сумел остановиться, и головная боль, пронзив голову тупой иглой, становилась всё сильнее.

— Пожалуйста, найдите в моей сумке заколку для волос, чёрную розу, — сумел добавить Владимир — терпеть боль становилось всё сложнее, от неё шли чёрные круги перед глазами. — Только не трогайте её голыми руками! И не оставайтесь в нашей комнате, там теперь опасно!

Он успел увидеть, как Наталья кивнула и метнулась в их с Агафьей апартаменты, и он ещё успел услышать, как она выбежала оттуда с его сумкой в руке. Владимир быстрым шагом пошёл к входной двери. За окошком вахты увидел откинувшегося на спинку стула охранника с закрытыми глазами и улыбкой на лице. Хотелось надеяться, что он жив.