Надев перчатки, Наталья осторожно перебрала вещи в сумке Владимира. Вот она, заколка. Наталья рассмотрела её, интересная заколка, а ещё интереснее на ней тончайшая вязь из латинских букв. Только в лупу и видно, что это текст. Наталья отыскала лупу и включила настольную лампу.

«Macte virtute sic itur ad astra»… Вот с латинским у нас плохо. Наталья призвала на помощь интернет, и кивнула: «Кто преуспевает, тот достигает звёзд». И ещё одна фраза: «Obscurato nihil — Ничего не скрывай». И к чему бы это?

Наталье показалось, что её позвали. А через долю секунды поняла, кто. Она завернула заколку в салфетку, спрятала в карман и побежала в сторону сада-оранжереи под крышей. И не ошиблась. Замерев в нескольких шагах от входа, там терпеливо ждала змея — уж. Тот самый уж.

* * *

На улицах творилось несусветное. Дороги оказались полны машин, некоторые из них явно столкнулись, пусть и не на большой скорости, но пострадавших людей не видно. Вообще не видно людей: пустынный город, мрачные чёрные глазницы домов, равнодушно перемигивающиеся светофоры. Ни души. В стоящих как попало автомобилях тоже никого.

Они не смогли проехать даже до первого перекрёстка. Столкнувшиеся автомобили перекрыли дорогу, их было никак не объехать.

— Садимся в любое другое авто, — распорядилась Агафья. — Выбирайте, каким сможете управлять.

Владимиру отчаянно не хотелось своевольничать, не выполнять её распоряжения. Очень уж хорошо помнилась та жуткая боль и ощущение, что он стал марионеткой. Он осторожно припарковал свой автомобиль так, чтобы он не стоял на середине дороги, и через пару минут они уже ехали на другом. Ключ был в замке зажигания, двери не были блокированы. «Теперь ещё и за угон отвечать», — подумал Владимир без особой радости.

Пугало всё: и тишина в эфире, и безлюдье вокруг, и выражение лица Агафьи. Похоже, что оно пугало сильнее всего. Владимир послушно повёл машину в направлении Управы. Но не всё так просто, они проехали ещё пару поворотов, вновь попали затор и вновь пересели в другую машину.

* * *

— Можно спросить? — позвал Владимир Мари. — Вы можете мне показать, где на карте области полярного сияния?

— Конечно, — подтвердила та, и уже через пару секунд в зеркале медленно вращалась модель — глобус с пятнышками поверх.

— Вращайте его руками, — посоветовала девушка. — Просто представьте мысленно, что берёте руками и поворачиваете.

Владимир попробовал, и картинка послушно повернулась. Чудеса, да и только! Удобный интерфейс!

— Какие из них находятся над вулканами? — поинтересовался Владимир. — Можно пометить их каким-либо цветом?