Arkham MA 01914

— значилось на наклейке. И ещё штрих-код.

— Аркхем? Тот самый Аркхем? — поинтересовался Николай, глядя в глаза Марии Ильиничны.

— О другом я не знаю, — согласилась та. — Сейчас там есть и более мощные модели. Мы отправили в их техническое сопровождение описание инцидента в амбаре — и уже получили благодарность. Там учтут подобные случаи, пообещали, что следующая модель станет безопаснее в обращении.

— После вигридов, и протея, и порталов… и всего прочего меня сложно удивить, — признал Николай. — Но вы сумели. То есть это реально существующий город??

— Я там бываю минимум раз в год, вместе с Родионом — мы участвуем в научных конференциях. В фойе научного центра есть магазин, с такими вот полезными предметами.

— То есть город, не знаю, как-то замаскирован от всего остального мира? И что, университет Мискатоник тоже существует?

— Вы удивитесь, у скольки людей есть вполне настоящие дипломы о полученном там образовании. Да, он тоже существует. Теперь это часть того самого научного центра.

— Дайте предположу — вся та физика и прочее, которая объясняет работу порталов и саму возможность Земли-6 и остальных — она же объясняет маскировку целого города?

Чернова-старшая покивала.

— Понимаю, насколько сложно это принять. Но как только вы пройдёте основной курс подготовки, и если захотите углубить свои познания в математике — вы ведь работаете в области криптографии, верно? — то вам прямая дорога в тот самый научный центр.

— Если бы у меня и были сомнения, стоит ли обучаться на посвящённого, — заметил Николай, — сейчас бы их точно не осталось. Простите, Саша не любит предложений в условном наклонении. Постараюсь следить за собой. Может, вы объясните, чем ей так не нравится условное наклонение?

— Оно нам всем не нравится, — уточнила Чернова-старшая. — Всё просто, Николай. Каждое употребление фразы в условном наклонении усиливает ту вероятностную ветвь, о которой вы говорили — и размывает ту, в которой вы сейчас пребываете. Простыми словами, вы обедняете вашу жизнь — удаляете из неё то, что полезно для вас — каждый раз, когда говорите в условном наклонении. Припомните, сколько раз мы использовали такую речь при вас?

— Здесь — ни разу, — постарался припомнить Николай. — Саша только раз такое при мне сказала — и то потом извинялась. Постойте, так это не аллегория? Про вероятностные ветви и всё такое?

— Нет, не аллегория. Всем этим занимается хронодинамика. Вы ведь хотели узнать, что такое Лимб? Готовы услышать?

Николай трижды подумал в тот момент, прежде чем дать утвердительный ответ.