— Похоже, начинаю понимать, — запрокинул голову Николай, чтобы посмотреть в её глаза. Саша покивала.

— Твоей голове нужен отдых. Сейчас наведу порядок — и поедем к тебе, ладно? Я не все мультики посмотрела!

Ну ещё бы. Там мультиков на пару месяцев непрерывного просмотра.

— А Роза… — Николай повернул голову и посмотрел на зеркало. — Всё, дошло. Скучать одна не будет.

* * *

Делу время — потехе час.

“В этом мы с ней похожи”, подумал Николай, принимаясь за уборку в своей квартире. Уборки не очень много — здесь ведь никто не жил, пока их не было. Но уже привычка: вначале смотреть, всё ли штатно; приводить в порядок то, что хотя бы немного не так; смотреть, что в планах — в расписании календаря — из обязательных действий.

Может, потому что вначале привык так же и на работе: если не следить за мониторами, не обращать внимания на кажущиеся мелочи — в один не самый прекрасный день придётся всё воскрешать, чинить и восстанавливать. Профилактика прежде всего — и бдительность. Чисто не там, где убирают — там, где не мусорят.

И снова получается, что всё начинается в голове. Если считать чистое время — наверное, часов двенадцать в общей сложности прошло в беседах с Черновой-старшей. Чаще — с ней одной, реже — с ней и Сашей вместе.

* * *

— То есть это не магия, или как это ещё называть? — поинтересовался Николай, когда Чернова-старшая, а следом и Саша продемонстрировали простейшие приёмы Искусства: они вызывали из леса мелкую живность — животных, птиц — и отпускали затем. Не забывая всякий раз извиниться, что потревожили.

— Для необразованных профанов — магия, — покивала Мария Ильинична. — Для людей образованных — только наука. Мы не всё ещё понимаем в Искусстве, ещё меньше — в Ремесле. Но научный подход действует и здесь. В основах нет ничего сверхъестественного. Вы читали о ритмах мозга?

— Альфа, тэта, всё такое? Читал.

— Всё верно. Мозг часто сравнивают с компьютером. Если считать, что это — аналоговый компьютер, не цифровой — сравнение отчасти верное. Наши органы чувств поставляют информацию ограниченным количеством сигналов, и эти наборы сигналов рассматриваются как знаковые системы. Сразу спрашивайте, если что-то непонятно, — предупредила Мария Ильинична. — Вы читали работы по структурной лингвистике? Фердинанд де Соссюр, Владимир Успенский? Может, читали труд Юрия Апресяна, он весьма доступно рассказывал?

— Практически ничего из этого, — помотал головой Николай.

— Саша, добавь ему в список, — указала Чернова-старшая, и Саша кивнула: сделаю. — Обязательно ознакомьтесь, это тоже в большой части математика. Тогда на пальцах. Зрение, обоняние, осязание и остальное — эти виды ощущений передаются ограниченным набором сигналов. Мозг их интерпретирует, при этом часть сигналов безусловно фильтруется, отбрасывается, ещё на входе. Наше обучение позволяет не только управлять тем, что фильтруется, но и влиять на другие живые объекты. Например, убрать восприятие красного цвета… — Вокруг всё стало сине-зелёным; Николай ошарашенно посмотрел на свои руки, на окружающие предметы. — …зелёного… — Всё стало синим. — …или цветовое восприятие вообще. — Всё стало чёрно-белым. Николай поморгал и потряс головой. Чернова-старшая вроде бы ничего не делала, только говорила. Момент — и цветовое восприятие вернулось в норму.