– Да, лучше бы я, чем он! – Император схватил свой венец и грохнул его об стену.

Рулевой, с сожалением, посмотрел на Императора, вздохнул, махнул на него рукой. Разлил вино, жестом велел Мышу запустить запись иллюзии. Они смотрели, как пятёрка отчаянных бойцов прорывавается через магию чудовищной силы Пауков. Первым пал командир легендарной «Красной Звезды» – Спартак. Рулевой жестом остановил запись.

– Кто теперь будет главой «Красной Звезды»? – спросил он Мыша.

– Ну, на самом деле у «Красной Звезды» не было командира. Это стихийная, не структурная организация. И звание Спартака – не более чем всеми признанное самоназвание. Как дань уважения к организатору «Красной Звезды».

– Ты этот бред расскажешь студентам в Университете, когда пойдёшь усмирять бунт этих Магов и их недоучек.

Мышь лукаво улыбнулся, отпил вина. Издеваясь, вытер губы рукавом, от чего Рулевого, в очередной раз, передёрнуло, сказал:

– Лонес Петля. Мастер Охотник. Гильдия Охотников теперь называется Красная Звезда. Это, по сути. А внешне – как я тебе и сказал.

– Дальше.

Они в очередной раз смотрели, как гибнет Маг Вещий Алеф – Обманщик, как погибает воин в броне Стража Дракона.

– Может, это – не Белый? – в очередной раз спрашивает Рулевой.

– А кто иной смог бы нацепить Броню Стража? Только Кровь Императорского Дома допускает ношение этой брони. Ястреб? Возможно, он бы смог. Но ты же сам сказал, что весь Мир знает Ястреба как Спартака. Ты же его и признал! Вот, смотри! Какие сомнения? Ты можешь не узнать это лицо? Выйди, сходи, прогуляйся по галерее Мемориала, развейся. Вглядись в портреты Драконов!

– Зачем Ястреб закрыл Белого своим телом? Зачем? – застонал Император.

– Может, не закрывал? А как раз – наоборот? И они не ждали этого удара в спину от третьего Паука?

Открылись двери Зала Совета.

– Настоятель Оплота Черного Братства! – возвестил глашатый.

– Зови, – крикнул Рулевой, наплевав на регламент, – и вина неси с едой! Он теперь – с дороги. Голодный.

Зашёл Пратолк, бывший князь Дома Лося, а теперь – настоятель Черного Братства. Дорожный наряд его был густо запылён. Сразу видно – верхом преодолел путь.

– Смотрите? До места измены Тёмного дошли? – с порога кричит Правый.

– Думаешь – первый раз смотрим? Давай, говори, что ты в этом увидел?

Пратолк всмотрелся в лицо друга, опустил плечи, но тут же приободрился: