Очень большая часть войск Белого грузилась на суда островитян и на свои собственные лоханки, что смогли бы одолеть путь вверх по Широкой. В том числе и все здоровые моряки бывшего флота Лебедя. Оружием с ними поделились островитяне. Их же собственным оружием.

Для вооружения тысяч моряков у Белого просто больше ничего не было. В княжестве больше не было ни стали, ни даже бронзы и меди.

Безликие валили огромной беспорядочной толпой, вооруженные ржавыми ножами, дубьем, каменными ножами и топорами, веслами, оглоблями, хозяйственным и сельским инструментом и инвентарем – цепами, топорами, лопатами, кирками, молотами, чаще – деревянными, косами и вилами.

Корпус боевых инженеров, как и основная, хотя и немногочисленная сила Корпуса магов, уже был на месте, укрепляли оборону долины реки Широкой, ремонтировал пути и дороги, мосты и переходы.

А егеря уже рыскали за хребтом. Людоедов там было еще немного, а вот города пустошников – наоборот – держались еще. Если налетчики Змей их не смогли взять с наскока, то города вставали в осаду. И оставались в боевом состоянии, даже если конница Змей и скрывалась в пыли Пустошей.

Облетала немногочисленная листва немногочисленных деревьев. Урожаи были собраны. Благо – рабочих рук было хоть отбавляй. Понятно, что поля и сады Лебедяни были разорены бардаком, неуправляемыми и бесконтрольными толпами, бунтом. Но княжество – это не только Лебедянь. Властители, управляющие выделенными им ленами, большей частью сохранили свои угодья от разграбления. Всего-то и надо было – организовать все эти тысячи и тысячи людей, истосковавшихся по работе и изголодавшихся. Отряды трудового ополчения пришли на помощь властителям и смотрителям по велению князя, не только помогая быстрее и полнее собрать урожай, но и освобождая ратных мужей, кузнецов и мастеровых от жатвы, дав им возможность полнее подготовиться к предстоящим битвам.

Властители после этого посмотрели на «блажь» княжича другими глазами. И на него самого иначе посмотрели. И к подготовке похода отнеслись – иначе. Если до страды большинство знати Лебедя, обиженной на «дерзкого молокососа», хотело выслать ему пусть большую часть воинов, но не лучшую часть, да и сами не желали идти на смерть по прихоти «самозванца», то теперь они доставали из пыльных сундуков свои старинные доспехи, срочно подгоняя их к своим телам, изменившимся с годами. Решив, что не пристало отсиживаться дома, когда «все пошли». Звание труса, слабодушного было самым обидным в этом Мире.

При этом отцы видели глаза сыновей. Горящие глаза. И понимали, что как только пойдет дурной слушок, что глава Дома «ослабел рукой», тем паче, что «ослабел духом», свои же отпрыски удавят подушкой, втихую, чтобы не позорить честь Дома.