За ним закрыла глаза руками в невыносимом ужасе Синеглазка.

А рядом валялась Чума. В городе была ее дочь – под присмотром кормилиц и нянек. И с Сумраком связь оборвалась. А это могло произойти только в случае его смерти. Чума в короткий промежуток времени потеряла все, что у нее было, для чего она жила. Все, что делало ее живой. Для чего стоило жить.

Над ней склонилась Ворониха, но сама она была в прострации, в звенящей пустоте ее сознания по кругу носилась только одно: «Как же так?! Ведь так все хорошо было?! Как же так?!»

Шторм валялся чуть дальше. Он поднял воды моря до высоты этой площадки Каменного Пальца, принимая на воду, подпертую Щитом, превращенную в Щит, и ударную волну, и жесткое излучение, спасая за этим Щитом Воды то, что стало для него и его народа Будущим.

Корень скрипел зубами. Все его люди, все, кого он долгие годы собирал, холил, лелеял, учил, натаскивал, сгорели там, обеспечивая сохранность гостей Белого.

Все их труды пошли прахом. И – пеплом.

И Корк скрипел зубами, хрипел, сжимая огромные кулаки. Он был огромен, его красноватое от ярости тело разорвало все его одежды.

Лишь Ястреб казался спокойным. Ему было проще – там не погибло ничего, дорогого ему. С ровным выражением лица, но очень сосредоточенно и внимательно он смотрел на всё, что происходило, будто фиксируя, под протокол, в память, для будущего обвинения.

– Да, брат мой! – прохрипел Ястреб пересохшим горлом. – Навоза у тебя резко привалило – выше крыши! Выше всякого разумения!

– Ты! – Белый резко вскочил. – Смеешь смеяться?!

И прыгнул на Ястреба.

Но Ястреб был спокоен. Он резким, коротким ударом в солнечное сплетение свалил Белого обратно на скалу, стал выговаривать, вышагивая вокруг него:

– Смею! Смею! Если не смеяться – с ума сойдешь! Посмотри на них! Им нужна твоя истерика, брат? Что у них осталось, кроме тебя? На что им опереться, кроме тебя? Что их вытащит из отчаяния, если не ты? Встань, будущий император! Встань лицом к горю и рассмейся ему в лицо!

И он показал как – зло смеясь ядерным грибам.

– Всё напрасно, – махнул рукой Белый. – Они уничтожили всё!

– Нет! – встряхнул его Ястреб. – Мир больше чем один город! Сам говорил – мы выстроим новые города! Для наших детей! У тебя уникальная возможность – выстроить Белгород с чистого листа! Ну, на этой стороне реки Широкой, например! И выстроить жизнь Белых людей – с чистого листа!

Ястреб сгреб в кулаки свадебный костюм Белого, поднимая князя над землей за грудки, встряхнул:

– Очнись, брат, весь Мир смотрит на тебя! Люди смотрят на тебя! Боги смотрят на тебя! Встань пред ликом богов! Старые – смотрят на тебя! Даже враги – смотрят на тебя! Что ты покажешь им? Испуганного мальчика? Или того Белого, что гнет всех через… колено?