И выход был добыт из Слезливого Слизня. Он уже давно открыл способ переработки пси-энергии лысых обезьян в силовую энергию.

С той поры и приходится жить среди этих обезьян, точечными уколами устраняя точки кристаллизации пси-энергии, предотвращая появление их роя. Некоторым разумным постоянно приходится жить среди обезьян, направляя развитие их «общества» в русло объединения и увеличения выработки пси-энергии, но не допуская складывания роя, появления маток-богов.

А лучший выход энергии по силе и стабильности давали боль и страх этих кислорододышащих. Их перекошенные морды, их крики – как гимн торжества задыхающейся без энергии расы разумных.

Так мысли Старшего Оператора вновь вернулись к лицам этих обезьян, постоянно мешающих, срывающих планы развития разумных.

Особенно несколько лиц. Одно – упущение Проникновенного Жала, слишком увлекшегося суевериями обезьян и проглядевшего, что отпрыск одного из центров псевдокристализации стада обезьян вышел из-под контроля. Сам псевдовожак тоже все время норовит сорваться с управляющей цепи, но еще контролируем. И рядом шагов на опережение вера самих обезьян в него подорвана. И он не станет узлом сети псионов. А вот молодой вожак оказался зубаст. Но это – не уникальный случай. И эту амбициозную обезьяну можно использовать во благо.

А вот второе лицо много хуже. И опять виной тому – Слизень! Выживание разумных в агрессивной кислородной атмосфере этой планеты невозможно. Нужна переработка планеты. Но, естественно, рой не был согласен с подобным. И предложил Слизню другой вариант – переселение сознания разумных в специально подготовленные тела, выведенные смешением генов людей и разумных.

И такие особи были созданы. Но в отчетах Исследовательского сектора Слезливого Слизня этот опыт признается неудачным. Они даже уже пробовали «переселение душ»! Какой бред! Все же Слизень был явно под контролем псионов особого вида, которых аборигены называют «разумниками».

Оператор изучал эти отчеты. Особь ничем внешне не отличалась от местных. На взгляд разумного. А вот обезьяны сразу выделили особь. И признали ее чуждой. И выдающейся. Часть разумного в ее теле делало особь быстрее, умнее, хладнокровнее, решительнее, с ярко выраженным стремлением к власти и доминированию.

Идеальный Крадущийся[4]. Но ни одна особь этого вида не смогла принять сознание разумного, хотя их мозг идеально соответствовал мозгу разумного, только на кислородно-углеродной основе. Не могла принять, потому как все они, все опытные экземпляры, уже обладали сознанием. И в этом Оператор видел усмешку их роя – их объединенных сознаний. Эти «боги» переиграли Слизня, за что тот и был отправлен на переработку в питательные рационы для низших.