— Я тебя знаю, Джо! С чего ты сейчас начнешь?

— Первый вариант был сказать, будто вы пропали специально; мол, мы проводили учебную операцию по проверке наших спецслужб. Но нам никто не поверит. Поэтому вернемся к плану А.

— Что еще за план А?

— Обратим все к нашей выгоде. Давайте скажем правду — в пределах разумного, разумеется. Тогда придется опустить лишь эпизод с Мэрилин. По-моему, у нас все получится. То есть… никто же ничего не видел и не знает наверняка. Она стала очередным подарком на твой день рождения. Даже Самнер ничего не сумеет доказать. Чтобы обнародовать записи, на которых вы встречаетесь с Мэрилин в приватной обстановке, ей придется обратиться в Верховный суд. На выдачу разрешения уйдет не один год, да и сама она предстанет не в лучшем свете. Все сразу поймут, что она метит на ваше место. Она не дура и так подставляться не станет. А мы тем временем уничтожим все записи, сделанные в Дубле Овального кабинета. Какого черта, все же было не по-настоящему! Вы развлекались с цифровым секс-символом. Сейчас тем же самым занимаются миллионы по всему «Изумрудному городу». Похоже на то, как если бы вас застукали за просмотром старого порнофильма. Кому какое дело, в конце-то концов?

— Произошло убийство.

— К вам это не имеет никакого отношения. К тому времени вас даже рядом с Мэрилин не было.

— И как же мы обратим все к нашей выгоде? Сказав всем, что я такой же, как они, что я дрочу на Мэрилин Монро? Кто я такой, новый Кеннеди, что ли? — Диксон хмыкнул и покачал головой. — Единственная разница между нами состоит в том, что он проделывал это с настоящей.

— Тедди, это не важно. Вы вправе трахать любую кинозвезду, какую захотите. И аватаров, и настоящих — да живые кинозвезды в очередь выстроятся перед Белым домом, стоит их только пальцем поманить! Хотя все-таки лучше подождать, пока не закончится срок вашего правления. — Мейснер глубоко вздохнул. — А сейчас главное — вытащить вас из дерьма, в котором вы очутились.

— Что же ты придумал?

— Мы скажем правду.

— Повтори, а то я не расслышал!

— Будем придерживаться правды, попробуем рассказать все как можно ближе к истине, и тогда вам ничто не грозит. Мы скажем, что кто-нибудь… какая-нибудь группировка… возможно, террористы… решили, будто Инфокалипсис существует на самом деле и правительство США в курсе. Кое-кто в самом деле всерьез верит в существование Инфокалипсиса и в то, что правительства следят за всеми гражданами своих стран поголовно. И хранят все записи, от табелей успеваемости в школе до банковских счетов и послужного списка. Залезают даже в личные дневники. Потом вы уговорили их отпустить вас и вернулись с твердым намерением выяснить, существует ли Инфокалипсис на самом деле. Вы не оставите камня на камне, пока не установите истину. Если Инфокалипсис существует, вы его уничтожите, пусть даже полетят головы кого-то из вашей администрации и других высокопоставленных лиц.