Хотя я уже сто раз видел все это, зрелище по-прежнему не оставляло меня равнодушным. Я всегда приводил сюда учеников; каждый обязан был посмотреть, как драконы появляются на свет.

— Если меня схватят… — тихо сказала Энди у меня за спиной, — их уже никто не остановит.

Я кивнул:

— Теперь я это понимаю… Тибор, а ну, бегом сюда! Там опасно! — Я повернулся к Суилкину. — У вас оружие есть?

— Да, — кивнул Суилкин. — Я прихватил с запасом.

— Меч?

— Я всегда беру с собой меч, когда иду во Второй мир. — Словно извиняясь, он пожал плечами. — Правда, бываю я здесь нечасто. Так что стараюсь вооружаться…

— Меч вам пригодится. Пулями эти малыши позавтракают и не поперхнутся… Нам нужно оружие для ближнего боя. Умеете драться врукопашную?

— До того как перейти во Второй мир, я зашел на сайт «Темы» и скачал самую лучшую программу восточных единоборств. Это удовольствие обошлось мне в две тысячи баксов в день.

— Кто автор программы?

— Вы.

Я невольно улыбнулся.

— В рекламе говорится, что ваши программы — самые лучшие, — словно оправдывался Суилкин. — Кстати, КатаПульты здесь работают?

— Да, но постарайтесь обойтись без КатаПульта… Иначе мы ни за что не вернемся на этот уровень. Придется начинать все с самого начала, и тогда нам уже не успеть добраться до Зачарованного замка.

— Где он находится?

— В Портофино.

— Портофино в Италии.

— Нет, Портофино — это там, где обитает святой Георгий.

Над скорлупой показалась голова — красная, чешуйчатая голова с желтыми глазами, покрытая мощной броней. Вот рептилия впервые в жизни вдохнула холодный горный воздух и на миг высунула длинный коричневый раздвоенный язык. Дракон высунул шею, раздул воротниковую мантию и издал оглушительный рев. По горным склонам прокатилось эхо.

Тибор наблюдал за драконом, разинув рот; он еще ни разу не видел ничего подобного. Мальчишка по-прежнему находился слишком близко к чудовищу, и я оттащил его подальше от новорожденного дракона, вылезающего из яйца. Наше движение привлекло внимание рептилии; дракон обернулся и посмотрел на нашу удаляющуюся пару. Потом рывком высвободился из яйца и с трудом расправил крылья. Скорлупа покатилась по снегу и вдруг раскололась пополам. Зверь вырвался на свободу. Дракон отчаянно хлопал крыльями — он пытался взлететь. Вначале его движения были неуверенными и слабыми; он напоминал промокшую бабочку. Постепенно дракон сознавал свою силу. Вот он поднялся в воздух и завис, радуясь полету и свободе.