Пока я прикидывал план действий, у нас на глазах вылупилось шесть красных драконов. Они по очереди взмывали ввысь и улетали — все в одну сторону. Все они поворачивали налево у Солнечной горы, места, где появляется на свет гигантский красный Солнечный дракон. Это подтверждало мои предположения. Все они направляются в одно и то же место; судя по тому, что драконы вылупляются через равные интервалы, они подчиняются некоему циклу. Скорее всего, они переносят одинаковый объем новых данных. Удивительным оказалось другое: что местом их назначения окажется Портофино, а данные переносятся в самое священное место «Долины драконов».

Тибор завопил от возбуждения, когда я объяснил, что нам предстоит сделать. Суилкин просто остолбенел, а Энди улыбнулась и доброжелательно выслушала мои советы. Я обучил их, как управиться с драконами.

— На них мы улетим отсюда, — сказал я. — Эти драконы молоды; программа составлена так, что драконы нападают, если кто-то или что-то подойдет к их яйцу слишком близко во время или сразу после рождения. Если они вас схватят, то порвут на кусочки, разорвут клыками и когтями. Красные драконы не огнедышащие. Вам придется их обмануть, пусть думают, что вы — часть яйца, кусок скорлупы. Тогда они вас не тронут. Как только дракон начнет проклевываться, встаньте на яйцо. Когда покажется голова, хватайте за шею и не выпускайте… Предупреждаю, держаться трудно, шея скользкая и покрыта чешуей. Да еще они извиваются, как черви.

— Вы шутите! — охнул Суилкин.

Не совсем такой реакции я ожидал от одного из руководителей АНБ.

— Как только вы привыкнете к тому, что мы играем, сразу станет легче. Здесь, во Втором мире, возможно все. И все подчиняется программе, отчего не менее опасно. Если дракон победит Тибора или Энди, им конец. Их сотрет из матрицы. Мы же с вами почти не пострадаем… Разве что вернемся в Реал и будем еще несколько дней мучиться головной болью. Драконы наносят сильнейшие удары; возможно, придется даже пару дней пролежать в постели.

— Вы сказали, что они не замечают нас, пока мы не подойдем к ним на тридцать метров. Значит, если мы окажемся близко от них, мы должны бежать?

— Если повезет. Но помните, вы убегаете по земле, а они летят. Они догонят вас через несколько метров!

— Ух, скорее бы! — прошептал Тибор. — Лучше этого я еще ничего не видел!

— Главное, делай все, как я велел, — предупредил я мальчишку. — Не хочу тебя терять; там, куда мы полетим, ты мне еще пригодишься. И не валяй дурака, иначе из-за тебя мы все попадем в беду.

— Он не будет, — сказала Энди. — Ты ведь не будешь? — Она пристально смотрела на своего друга.