– Аби, с тем, что необходимо остановить убийцу, никто не спорит. – Френсис Донован сделал паузу и оглядел тех, с кем проработал не один день. – Надеюсь, что ты нас собрал не для того, чтобы сообщить об этом?

– Нет, конечно! – Ричи краем глаза уловил, что Гила хочет встать и выйти, сместился в ее сторону и положил руку на плечо девушки. От него не укрылось, что этот жест привлек внимание сотрудников «Пингвина», но Ричи на это было наплевать. – Такое долгое вступление было необходимо, чтобы исключить в дальнейшем шапкозакидательское настроение! Чтобы все прониклись ответственностью…

– Хорошо, мы уже прониклись! – не выдержал Том Мюррей. – Извини, что перебиваю, но ты уже начинаешь идти по второму кругу!

– Том, у тебя есть конкретное предложение? – вмешалась Дебора Дюбуа. – Если нет, помолчи! Наверное, Аби сам знает, когда перейти к основной части!

– Спасибо, Дебора! – улыбнулся Ричи. – Возможно, Том и прав. Ладно, переходим к конкретике. Кто у нас в отделе… или на фирме лучший специалист по схемотехнике? Кто выращивает микросхемы?

– Ну я могу! – поднял руку Роки Стронгвей. – Хотя Радж делает это лучше! А вообще, можно привлечь ребят из соседнего отдела! Вот там действительно спецы сидят! Это они всю начинку для андроидов делают!

– Не преувеличивай! – осадил его Радж Мханди. – А то с твоих слов выходит, что у нас целый завод по выпуску роботов. Экспериментальные образцы – это да, а всю начинку – это ты загнул!

– Отлично! – Ричи удовлетворенно кивнул. Он почувствовал, как под его ладонью беспокойно шевельнулось плечо скучающей Гилы, но руки не убрал. – Значит, переходим к главному. Суть моей задумки такова: нам необходимо победить Синтетика на его же поле!

– Как это? – опешила Габи Маро. – Ты же только что распинался в том, что ИИ всесилен!

– ИИ? – удивился Ричи.

– ИИ! – Габи не выдержала, и ее глаза ревниво стрельнули в сторону Гилы. – Искусственный интеллект!

– А, понял! – кивнул Ричи. – Хорошее название! И своевременное! Потому как я предлагаю создать свой ИИ!

– Что?!

– Как?!

– Да ты понимаешь…

Восклицания неслись со всех сторон, но Ричи, тщательно спланировавший весь разговор, предвидел эту реакцию коллег. Улыбнувшись, он переждал первый шквал вопросов и продолжил:

– Нам необходимо вырастить самый быстрый, самый мощный компьютер из всех, что создавались до этого времени! Я понимаю ваши чувства! Вы можете сказать, что я зарываюсь и что если бы мы могли создать такую машину, то давно бы ее создали! – Ричи наконец отпустил плечо Гилы, сделал шаг вперед. – Но у нас просто нет другого выхода! И учтите, что я говорю не о самом мощном процессоре, его нам, безусловно, не создать. Но купить что-то очень сильное можно. И добавить туда аппаратные ускорители необходимых нам функций тоже возможно. Вы только представьте, мы подготавливаем аппаратно-программный комплекс, нацеленный только на одну задачу! Только на одну-единственную! И он тоже, как и Синтетик, бессмертен! Только как бы это выразиться… Наш ИИ будет еще бессмертнее, чем Синтетик! Как бы ни глупо звучало! Бессмертнее бессмертного, потому что наш ИИ будет зашит в постоянную память, входящую в состав нашего комплекса! Точнее даже будет сказать, аппаратно перепрограммируемую память! Пусть Синтетик будет сильнее, пусть он убьет нашего… ИИ! И пусть сделает это десять, двадцать, сто раз! А мы столько же раз этот ИИ вновь загрузим! И будем наблюдать со стороны, как действует Синтетик, какие коды использует, и вставлять защиту от этих кодов в следующее «воскрешение» нашего ИИ. Да еще всякое восстановление будем сопровождать усовершенствованием кода! С учетом прежних ошибок, которыми непременно воспользуется Синтетик! Он будет нашим бета-тестером! И уверяю вас, мы победим! В конце концов, какой бы Синтетик умный ни был, он хотя бы раз, но ошибется! А вот восстановиться ему будет неоткуда. Ибо он не будет иметь такой же ПЗУ, как наш ИИ! Он одиночка, не терпящий конкуренции…