Вот уже коснулись земли первые, наиболее крупные горящие обломки, вот налетевший вдруг ветер стал разрывать плотное облако дыма, вот стали видны голубые прогалины чистого неба… Неба, в котором уже не было ни Ричи, ни Джани.

Эпилог

Эпилог

– Мама, мама, смотри, дельфины! – Пятилетний мальчуган, загорелый как могут загорать только дети, оставил штурвал, который он только что крутил, и бросился к борту. – Мам, ну смотри же!

– Да сколько же можно смотреть на них? – рассмеялась молодая женщина, прячущаяся в тени навеса. – Ты же каждое утро видишь их! И каждый раз бросаешь штурвал! Разве можно так относиться к тому, что ты делаешь? Вот прилетит папа, спросит, как ты справлялся с обязанностью, и что мы ему ответим?

– Что яхтой управлял автопилот! – нашелся мальчуган. – Мам, ну что ты со мной как с маленьким? И папа тоже! А я уже взрослый! Вот приедет дедушка… Мам, а когда папа его привезет?

– Эрик, ты за сегодняшнее утро уже шестой раз спрашиваешь об этом. Я же тебе сказала, скоро!

– Так скоро – это скоро! – недовольно насупился малыш. – А твое «скоро» так и не наступает!

– Нельзя быть таким нетерпеливым. И уйди в тень, и так уже как головешка загорел!

– Вон, вон они! – Эрик, не слушая мать, показал на темную точку в небе. – Мам, это же они?

– А как папа учил тебя поступать в этом случае? Ну-ка беги на мостик!

Эрик стрелой взлетел по трапу. Через мгновение оттуда раздался торжествующий вопль:

– Они! Мама!! Они!!!

Точка в небе быстро увеличивалась в размерах. Прошло всего каких-то десять секунд, и вот точка уже превратилась в булавочную головку, затем достигла размеров майского жука, который, в свою очередь, трансформировался в мощный скоростной «фалкон».

– Мам, я побегу встречу! – Мальчонка, не дождавшись ответа, сверкая пятками помчался к корме судна.

А экраноплан был уже рядом. Ведомый умелой рукой, он, на мгновение зависнув над специальной площадкой, мягко коснулся палубы и замер. Обе боковые панели поднялись вверх, образовав своеобразную защиту от палящего солнца, из широкого люка «фалкона» выбрались двое удивительно похожих друг на друга мужчин, только один был постарше…

– Папа, папа, это мой дедушка? – Мальчуган бросился к отцу и, прижавшись к его ноге, посмотрел в улыбающееся лицо того, кого он так долго ждал. – Он мне будет рассказывать про свои приключения? Вот как тебе рассказывал?

– О чем разговор, Эрик! – рассмеялся старший из прилетевших и поднял ребенка на руки. – Хотя нужно заметить, что и у твоего папы есть что порассказать. Я бы и сам послушал, как это ему удалось организовать мою поездку. Видели бы вы физиономии городской администрации, когда прилетел транспортный корабль и привез предписание отправить меня сюда. Не поверили, даже на спин-связь не поскупились, чтобы проверить. Говорят, сам Ральф де Брикассар, глава службы безопасности Компании, наорал на нашего мэра. А я и до сих пор не верю! Иногда кажется, что это все ваш Синтетик голову мне морочит. Все вспоминаю, как тогда, шесть лет назад, видеомиражи мне показывал!