Багиров резко обернулся.

Только что рядом никого не было, он мог поклясться. И он не слышал никаких шагов. Тем не менее сейчас перед ним стоял высокий, статный человек в белой джалабии, и это была не та профанация, что выдают за традиционные мусульманские одежды модельеры в странах Исламского Союза.

Лицо человека казалось смутно знакомым. Баг попытался вспомнить, где и у кого он видел эту черную бороду с благородной проседью, этот глубокий и внимательный взгляд черных глаз. Казалось, еще чуть-чуть, и имя сорвется с языка, и они радостно обнимутся со старым знакомцем… Но нет, не смог, не вспомнил.

– Добро пожаловать домой, Абдулла, – вновь заговорил знакомый незнакомец. – Домой, в Макку ал-Мукарраму.

Багиров сглотнул комок в горле. Значит, все правда… Не бывает миражей, беседующих с путниками, и никакому порождению шайтана не выговорить имя Святого Города – оно застрянет у него на губах и разорвет гортань в клочья… Скептик и маловер в душе Багирова тихо и безболезненно скончался.

– Мир вашему дому, – с трудом произнес сержант.

Отчего и почему они беседуют с жителем Мекки по-русски, он даже не задумался.

– Как ты могла?! Жена моя и мать моих детей… в будущем, надеюсь… и вдруг шпионка!

– Дорогой, ты не мог бы коротко, навскидку, перечислить секретные объекты России, за которыми я шпионила здесь, на Таймыре? Если список окажется слишком коротким, можешь добавить в него совершенные теракты и диверсии. И завербованных российских граждан.

– Так дела не делаются… Твое начальство могло бы договориться с моим, если их интересы действительно совпадают. И мы бы работали тандемом на вполне законных основаниях.

– Ты так веришь своему начальству?

На этот скользкий вопрос я предпочел не отвечать. Вера в начальство у военных людей испаряется очень быстро. Еще в кадетском корпусе. Или в военном училище. У рядовых – в учебной части.

– Я нашим генералам не доверяю абсолютно, – сказала Лайза, не дождавшись ответа. – Я работаю на одного конкретного человека, верить которому у меня есть все основания. На Раджива Чанга.

– Э-э-э… Чанг… Пресс-секретарь ИКА?

– Ну, если ты не забыл, Лануа тоже числился у нас пресс-секретарем, – крайне обтекаемо ответила Лайза.

Понятно и знакомо. Есть конторы, сотрудники которых, даже пребывающие в немалых чинах, всю службу проводят под прикрытием, официально числясь в рядах совсем иного ведомства… И у господина Чанга висит в шкафу – в качестве домашней пижамы – китель с погонами. С полковничьими, а то и с генеральскими.

Зря мне Лайза это сказала… Если один профессионал так вот запросто выдает другому тщательно проработанное прикрытие своего начальника, – значит, уверен, что дальше информация не уйдет. А меньше всего склонны болтать мертвецы. Неужели Лайза не понимает, что я способен сложить два и два?