Все новое – хорошо забытое старое. Еще в середине двадцать первого века проводились опыты по боевому применению «белого» пси-излучения, в основном в области борьбы с терроризмом. Идея была неплоха: вместо долгих переговоров и кровавых штурмов подкатить излучатель, врубить, – и террористы бросают оружие, с блаженными улыбками на лицах оправляются в сторону источника излучения. Десятисекундный сеанс обеспечивал человеку несколько часов сна наяву, наполненного самыми привлекательными видениями…

В теории все было гладко, но реализация подкачала. Создать излучатель с приемлемой диаграммой направленности не удалось. Проще говоря, «пушка счастья» стреляла во все стороны разом, поражая и своих, и чужих. К тому же надежных средств защиты не существовало. Вообще. Ни индивидуальных, ни коллективных. Активно обсуждалась возможность интерференционной защиты, но до воплощения дело не дошло, – по всем расчетам, защитное оборудование получалось в разы более громоздким и дорогим, чем сам излучатель.

Наигравшись, господа генералы отправили непонравившуюся игрушку в пыльный чулан. Некоторое время к «белому счастью» проявляли интерес структуры, специализирующиеся на электронных наркотиках. Но и у них дело заглохло. По тем же причинам.

Индийские ученые велосипед не изобретали… Прорыв они совершили лишь в одном – сумели многократно усилить мощность излучения, значительно снизив при этом энергоемкость процесса. Все прочие врожденные недостатки проекта остались при нем. Интерференционная защита, наконец-то воплощенная в металле, обеспечивала лишь небольшую мертвую зону, призванную защитить экипаж станции в пилотируемом режиме.

И в чью-то светлую голову пришла идея подвесить громадную пси-пушку на орбиту. Пусть при включении излучает во все стороны, не так и страшно, когда вокруг космический вакуум. О точечном поражении отдельного здания или даже города разговор уже не шел. «Колесница» разила с размахом – на поверхности планеты можно было отправить в состояние всеобщего счастья государство средних размеров…

Нельзя сказать, что «оружие мира» было совсем безобидным. Масштабное и длительное применение «Сатаны» неизбежно породило бы многочисленные жертвы – люди, погруженные в блаженный мир своих грез, просто умирали бы от голода, не говоря уж о тех, кого пси-удар мог застигнуть за рулем, за штурвалом, за пультом атомной электростанции.

Но генералы и специалисты ИКА считали, что все под контролем, не раз испытанные и многократно продублированные системы управления даже теоретически не могли породить проблем… Разумеется, во всех расчетах и теориях День Станции никак не учитывался.