— Хорошо, продолжай по Манхэттену.

— Внедрение наших агентов в научные центры проходит успешно. Один из них уже устроился в лабораторию, еще двое в ближайшее приступят к работе. Скоро они смогут начать саботировать исследования.

Сталин усмехнулся, предвкушая реакцию собеседников на его слова.

— Пока не надо саботировать и устранять североамериканских ученых. Есть мнение, что нам с Рузвельтом нужно объединить усилия по ядерной программе.

Берия с майором удивленно переглянулись, и снова уставились на верховного.

— И не смотрите так, товарищ Сталин еще не сошел с ума. Вот вы товарищ Куликов, можете сформулировать основные причины создания атомной бомбы?

— Предотвратить нападение на СССР с применением ядерного оружия.

— Вот именно. А приняв участие в совместном проекте, мы сможем создать его не с отставанием в четыре года, как это имело место в той истории, а практически одновременно. Конечно, у нас будет намного меньше радиоактивного материала, и по количеству созданных зарядов мы все равно будем отставать. Но это не принципиально. Важен сам факт наличия у нас Бомбы, чтобы предотвратить разработку планов агрессии против нас. Самостоятельно мы все равно бы не смогли завершить проект раньше САСШ, ведь вложения требуются огромные, а у нас идет война. Огромный дефицит материалов и электроэнергии, которые нужны оборонной промышленности, нехватка рабочих рук. Да и сама стоимость. Даже если мы купим нужные материалы в кредит, то чем будем потом расплачиваться? Пусть уж лучше основную часть работы проделают капиталисты.

Берия быстро прикинул последствия такой кооперации.

— С нашими теоретическими знаниями американцы смогут провести испытания объекта намного раньше, возможно уже в конце 44-го года.

— Так, мы это учтем. Надо будет сразу обговорить, чтобы в Европе оружие массового поражения не применялось. Они ведь и так раструбят, что Гитлера победили западные союзники, а мы выходит, ни причем.

— Но, товарищ Сталин, — продолжал возражать Берия — война САСШ с Японией будет не очень успешной, и они непременно начнут настаивать на ядерной бомбардировке. К тому же военным захочется провести испытания на реальных объектах. Нам будет трудно их отговорить.

— И не нужно отговаривать. Весь мир должен увидеть последствия применения атомного оружия. Это поможет заключить соглашение по его ограничению. К тому же, — Сталин вместо указательного пальца поднял свою трубку — варварское уничтожение мирных городов снизит престиж Америки в глазах всего мира. Мы позаботимся о том, чтобы мировая пресса подробно напечатала об этом, сколько бы денег нам не пришлось заплатить издательствам.