Серое, изжеванное дронтами и смахивающее на решето здание справа как-то странно, по-человечески застонало и осыпалось. Берг мягко отпрыгнул в сторону, на всякий случай качнув направо стволом лучемета. Никого. Дронтам нечего делать в городе, пустом, как жестянка из-под кока-колы.

Заснеженная вершина Скалы Космонавтов показалась в просвете между домами. Берг облегченно вздохнул. Система охлаждения скафандра уже с полчаса мигала зеленой лампочкой. И хотя зловещая красная лампочка пока что не подавала признаков жизни, Берг знал, что времени у него осталось совсем немного, и потому торопился изо всех сил.

Конечно, он двигался бы гораздо быстрее, если б не десантный рюкзак, доверху набитый кусками селенита, за каждый из которых на любой планете Системы с радостью давали пару только что спущенных с конвейера космических кораблей класса «А» вместе с космодромом в придачу. Залежи редчайшего минерала были единственной причиной, которая удерживала людей на этой богом проклятой планете. Когда-то они даже строили здесь города. До тех пор, пока не появились дронты…

Красная лампочка неуверенно мигнула…

– Проклятье… – простонал Берг и перешел на бег, длинно перепрыгивая через дыры в асфальте, благо хоть сила тяжести на планете была почти в три раза меньше, чем на Земле. Вершина Скалы Космонавтов призывно маячила впереди. До цели оставалось совсем немного.

Наверное, он слишком увлекся рассматриванием сверкающей на солнце вершины. Дронт появился неожиданно, словно вырос из-под земли. В общем-то из-под нее он и вырос. Асфальт вспучился бугром и лопнул, взметнув к палящему солнцу облако серой пыли. Берг в это время был на середине прыжка, готовясь приземлиться как раз на то место, откуда сейчас вылезала осклизлая безглазая голова.

– Ч-черт!!! – заорал Берг, немыслимо изогнувшись в воздухе и направляя вниз ствол лучемета.

Все произошло мгновенно. Его не зря так долго тренировали в учебных центрах чуть ли не всех планет Системы. И с десяток самых причудливых и кошмарных миров, оставшихся в далеком и не очень далеком прошлом, тоже кое-чего стоили…

Оружие в руках Берга дернулось, и раскрытая пасть – одно из трех уязвимых мест на теле дронта – треснула британским флагом, проглотив слишком большую порцию раскаленной плазмы.

Берг приземлился на ноги в дюйме от извивающегося тела дронта и мягко перекатился через плечо, уходя от мечущихся в агонии щупалец чудовища. Хорошая работа! Он повернулся всем телом для того, чтобы добить кошмарную тварь и помимо селенита принести на базу еще и зеленый костяной гребень врага – символ доблести десантника-ветерана…