Киллер стал свидетелем зрелища, волшебного во всех смыслах. Мана, совершая переход в иной вид энергии, сопровождала оный процесс диковинными спецэффектами. Фиолетовые молнии — не электричество ещё, но уже и не магия — плясали между странного вида металлическими конструкциями. Жилы силовых кабелей переплели стальной каркас; тут и там вращались шестерёнки, мелькали ремни, поднимались или опускались противовесы.

Это был чудовищный, опасный анахронизм, аналог которого, пожалуй, имелся лишь в каком-нибудь музее. Устаревший, неэффективный процесс. Но удивляться было нечему. Если, к примеру, количество компьютеров, пропорциональное числу населения в странах союзников, было более или менее известно, то, сколько колдунов и чем они занимаются, это вряд ли кто смог бы сказать.

Воспоминания всплыли сами собой. Сильвер уже видел нечто подобное на иллюстрациях в какой-то книге. Первые эксперименты с электричеством проводила секта полоумных магов. Всех их вроде бы сожгли на кострах, однако порочная идея пустила крепкие ростки.

Экстаз, агония, смерть. Разрыв сердца во время оргазма. Мана была инструментом, безмозглой субстанцией, поэтому не имела чувств. Кое-что тёмный эльф чувствовал вместо неё, и это ему не понравилось.

Зомби, общим количеством около трёх десятков, вращали гигантское колесо. Множество рук вцепилось мёртвой хваткой в стальные поручни; десятки пар ног толкали многотонную махину. Колоссальные часы, которые не останавливались ни на мгновение. Отсчёт на киловатты.

Во всём этом было нечто завораживающее и противоестественное. Во всяком случае, Сильверу так показалось. К покойникам в целом он был безразличен, однако кое-кого на том свете страстно желал повидать. Киллер сомневался, что трое студентов, наблюдавшие за работой мёртвых рабов, желали подобной участи, к примеру, собственным родителям.

Но это был вопрос морали. Законы союзников — сама гуманность — не запрещали эксплуатировать живых мертвецов.

Осмотр силовой установки занял не больше минуты. За это время около трети «спавших» зомби поднялось на ноги и, шатаясь, побрели к живым пришлым. Какая-то старуха с обглоданным черепом подползла к Сильверу и попыталась схватить за штанину. Киллер, не оборачиваясь, отбросил ногой костлявую конечность.

Пора приниматься за дело.

Он развернулся и направился к двери. Зомби протягивали костлявые руки, разевали обезвоженные рты, из которых не вырывалось ни звука. На эльфа надвигалось около дюжины мертвецов. Ему ничего не стоило ускользать от неловких холодных объятий. Он скользил меж одеревеневших зомби, словно вода просачивалась между камнями. Вот только киллеру удалось ни разу не коснуться мёртвой плоти.